FTS International (FTSI), een van de grootste putvoltooiingsbedrijven in Noord-Amerika, heeft onlangs zijn Active Directory-infrastructuur in het datacenter gemigreerd van een on-premises installatie van Dell naar een DataON-oplossing met twee clusters voor Azure Stack HCI. We werken de afgelopen maanden samen met DataON om een beter begrip te krijgen van hun Microsoft Azure Stack HCI-oplossingen. Op die artikelen is gefocust cloud interacties, de DataON HCI-224 , HCI-oplossing met 2 knooppunten, enkele essentiële hardware onder de loep genomenen Azure Stack HCI-achtergrond, respectievelijk. FTSI's recente acceptatie van Azure Stack HCI geeft ons de mogelijkheid om te onderzoeken hoe al deze elementen samenwerken in de echte wereld.
FTSI is een zeer mobiel en gedistribueerd bedrijf. Het exploiteert 25-35 mobiele "databusjes" tegelijk. Deze databusjes zijn in wezen mobiele servers die in een busje zijn geïnstalleerd, zodat ze gemakkelijk kunnen worden verplaatst om op dezelfde plaats te worden geplaatst als de huidige locatie van hun pompen. De databusjes sturen sensorfeedback en andere statistieken van de op maat gemaakte FTSI-pompen waar ze dichtbij geparkeerd staan, terug naar hun primaire datacenter. FTSI gebruikt databusjes om aan zijn edge computing-behoeften te voldoen in plaats van meer traditionele en minder "coole" oplossingen, omdat hun pompen meestal maar een paar weken ter plaatse zijn voordat ze naar de volgende locatie gaan. Databusjes sturen informatie terug naar het primaire datacenter via een satellietverbinding. Zoals veel kleine en middelgrote bedrijven gebruikt FTSI een colocatiefaciliteit om hun datacenter te hosten. Aan het begin van ons verhaal waren ze een Dell-winkel en gebruikten ze bladeservers voor alle computerbehoeften in hun hoofdfaciliteit.
FTSI is opgericht in 2002 en heeft een ervaren IT-team. Toen we spraken met zijn IT-infrastructuurleider, Eric Morrison, kwam hij op ons over als ervaren en deskundig. Ondanks het stereotype van de asociale computernerd was hij ook aardig en beleefd. Hoewel het hoofdkantoor van FTSI in Fort Worth is gevestigd, beheert hun IT-team een vaak veranderend netwerk dat ongeveer een kwart van het vasteland van de Verenigde Staten bestrijkt met databusjes variërend van Texas tot Pennsylvania tot Florida.
FTSI begon zijn reis van het adopteren van Azure Stack HCI met een focus op hoge beschikbaarheid en beveiliging. De beslissing om Red Forest-beveiliging te implementeren, was de start van de zoektocht die uiteindelijk leidde tot de adoptie van Azure Stack HCI. Red Forest is een Active Directory (AD) gebruikersidentificatiemodel dat gebruikers opsplitst in drie horizontale lagen. Het groeperen van services in verschillende niveaus beperkt de mogelijkheid van aanvallers om andere elementen van het netwerk binnen te dringen, zelfs nadat ze via phishing of andere technieken toegang hebben gekregen tot een gebruikersaccount. Volgens Morrison: “De eerste stap in die richting was dat we een geheel nieuwe aparte omgeving nodig hadden om dat uit te voeren. En daar kregen we de 2-node HCI.”
Naast de behoefte aan meerdere afzonderlijke omgevingen, wilde Morrison "niet op iets in ons datacenter vertrouwen om die omgeving te onderhouden." FTSI zag veel waarde in het uitbesteden van noodherstel en back-up naar de cloud. HCI wordt vaak gebruikt in de betekenis van hypergeconvergeerde infrastructuur, maar het kan ook gelezen worden, zoals in dit geval, als hybride cloudinfrastructuur. Een van de belangrijkste sterke punten van een hybride cloudbenadering is dat het bedrijven in staat stelt om de veiligheid en beveiliging van offsite back-up te krijgen tegen een fractie van de kapitaalkosten, wat het opzetten van een tweede faciliteit die alleen voor back-up wordt gebruikt, met zich meebrengt. Dit laatste was een praktijk die nog maar tien jaar geleden algemeen werd aanbevolen.
FTSI heeft verschillende oplossingen overwogen voordat het koos voor de oplossing van DataON voor Azure Stack HCI. Aangezien FTSI in die tijd voornamelijk een Dell-winkel was, zou het vanzelfsprekend zijn geweest om voor een van hun oplossingen te kiezen. Vooral omdat Eric Morrison verschillende goede dingen over Dell te zeggen had en zegt dat ze nog steeds een goede relatie met hen hebben. DataON kon echter een goede prijs bieden, terwijl het toch alle functies bood die FTSI wilde. DataON kon voldoen aan de functiebehoeften van FTSI, voornamelijk dankzij de verbeteringen die Microsoft de afgelopen jaren heeft aangebracht aan Azure Stack HCI. Qua prijs heeft DataON een aanzienlijk voordeel ten opzichte van Dell en andere gevestigde providers in deze ruimte omdat ze een slanker platform bieden met Azure Stack HCI. De meeste gevestigde providers bundelen handige software met hun HCI-oplossingen. In het geval van FTSI was de extra functionaliteit die zoiets als Nutanix of VMware zou bieden niet nodig (FTSI beschouwt zichzelf als een Hyper-V-winkel). Omdat de Azure Stack HCI-oplossing van DataON FTSI niet verplichtte om licenties aan te schaffen voor een onnodige bundel applicaties van derden, kon het een betere prijs bieden.
Traditioneel duurt het opzetten van een serverrack een week of langer van uitpakken, racken, bekabelen en configureren voordat het eerste systeem wordt ingericht. DataON-servers zijn vooraf geïnstalleerd met Windows Server en vooraf geconfigureerd met de door de klant gevraagde specificaties. Daarnaast heeft DataON ook een engineer gestuurd om FTSI te helpen bij het opzetten van het nieuwe systeem. Als gevolg hiervan werd een proces dat normaal gesproken minimaal een week duurt, in minder dan een dag voltooid en kon het FTSI-team al op de eerste dag beginnen met het inrichten en migreren van systemen naar zijn nieuwe DataON-oplossing voor Azure Stack HCI. Op het moment van schrijven draaide FTSI nog steeds met plezier ASR, Azure Monitor met Log Analytics en al zijn kritieke Tier 0-applicaties, zoals hun domeincontrollers, op zijn Azure HCI-stack.
Het pakket DataON dat bij de aankoop van Azure Stack HCI door FTSI werd geleverd, was indrukwekkend uitgebreid. Het vlees van het pakket bestond uit twee 1U DataON S2D-5108i-serverknooppunten met vier Intel Xeon Silver acht-core CPU's. Elk knooppunt had vier NVMe-schijven van 2 TB voor opslag. Ook inbegrepen in het pakket waren meerdere installatiescripts om de snelle installatie en installatie van het nieuwe systeem te vergemakkelijken. Evenzo klantvriendelijk bevatte het pakket ook gedetailleerde en gemakkelijk te begrijpen installatie-instructies voor de HW. Het meest indrukwekkende was dat het pakket werd geleverd met twintig pagina's met aangepaste installatie-instructies die bijna idiot-proof waren. De instructies waren niet alleen uw standaardinstructies die de ongelukkige gebruiker laten raden welke van de versies het dichtst in de buurt komt van wat hij nodig heeft. Ze bevatten alleen informatie die niet alleen relevant was voor de hardware die FTSI had gekocht, maar die specifiek was voor het geplande gebruik ervan – waaruit bleek dat er echt aandacht was voor detail. Met instructies als deze is het geen verrassing dat het installatieproces sneller en soepeler verliep dan de industriestandaard. Als kers op de taart bevatte het pakket ook tests en benchmarkondersteuning om te controleren of alles correct was gemonteerd en er niets was beschadigd tijdens het transport.
De andere reden waarom het installatieproces zo soepel verliep, was dat DataON een echt kant-en-klare oplossing biedt. Ze bieden niet alleen ondersteuning bij implementatie op locatie en hulp bij het instellen van integratie op locatie, maar hun team heeft FTSI ook geholpen bij het selecteren van het juiste systeem voor hun behoeften. Voordat ze ooit ter plaatse kwamen, waren de ingenieurs van DataON betrokken bij het ontwerp van de infrastructuur. Zelfs nadat de installatie was voltooid, hielpen ze ook bij het testen van de validatie.
In termen van datadoorvoer verwerkt het FTSI-datacenter soepel alle informatie die 25-35 databusjes kunnen verzenden. Dit komt neer op ongeveer 30-50 GB aan gegevens per week, alleen al vanuit de databusjes. Al deze gegevens worden bewaard, hoewel de meeste momenteel worden gearchiveerd op tragere verouderde systemen.
Als we naar de toekomst kijken, is FTSI zo tevreden met de prestaties en lage onderhoudskosten van hun DataON-oplossing voor Azure Stack HCI dat het overweegt uit te breiden waar het wordt gebruikt. De twee voor de hand liggende upgrades zouden zijn om de rest van de datacenterhardware te vervangen door extra HCI-apparaten of om hun edge-knooppunten in de databusjes te vervangen. Het overweegt momenteel of er andere gebieden van hun activiteiten zijn waar HCI-clusters de technologie zullen verbeteren. Elke datawagen wordt op maat gebouwd en upgraden naar HCI zou op korte termijn kostbaar zijn, dus de overstap zal waarschijnlijk de laatste zijn die wordt gemaakt. Indien voltooid, zou het hen echter waarschijnlijk geld besparen in de vorm van minder uitval en operationele besparingen zoals een lager stroomverbruik.
Dit rapport is gesponsord door DataON. Alle standpunten en meningen in dit artikel zijn gebaseerd op onze onbevooroordeelde kijk op het product of de producten in kwestie.
Discussieer op Reddit
Amazon