Ik ben terug in ons lab in Cincinnati na een waanzinnig kort bezoek aan Milaan deze week voor de langverwachte, maar allesbehalve geheime lancering van de "nieuwe VNX" door EMC , inclusief productupdates, introducties en dergelijke. VNX2 was natuurlijk het hoogtepunt van de show, nou ja, dat en een hele verzameling Formule 1-racewagens van Lotus en EMC – vijf in totaal. Wat interessant is aan de nieuwe VNX, is hoe de release ervan de machtsverhoudingen in de markt voor enterprise storage verandert. VNX is duidelijk gericht op wat EMC de midmarket noemt; dat beschrijft over het algemeen het mkb en het mkb dat behoefte heeft aan een uniform storageplatform. Hoewel EMC al de grootste storageleverancier ter wereld is, heeft het bedrijf op een aantal gebieden kwetsbaarheden laten zien. Aan de onderkant van de midmarket hebben NAS-leveranciers en hybride storage-startups van de tweede categorie de markt kunnen veroveren op basis van prijs/prestatieverhouding. In de rest van het assortiment hebben de typische grote merken die concurreren met grootschalige, geïntegreerde opslagoplossingen in sommige gevallen terrein gewonnen vanwege het gebrek aan rekenkracht van de oude VNX-platforms en hun onvermogen om goed te schalen met flashgeheugen. In veel opzichten versterkt de nieuwe VNX niet alleen de defensieve positie van EMC aan de top door de prestaties drastisch te verbeteren, maar is de nieuwe VNX ook ontworpen als een aanval op de bedrijven die enig succes hebben geboekt in het kleinere mkb-segment. De lancering van de VNX beantwoordt een zeer belangrijke vraag: wie moet er bang zijn in de markt voor enterprise storage?
Het antwoord is natuurlijk, zoals niet zo subtiel geïmpliceerd in de titel, iedereen. Hier is een kijkje achter de schermen van de machinaties die de afgelopen week gaande waren en zelfs tot de laatste uren voor de lancering in Milaan. Omdat klanten en prospects van EMC werd verteld dat ze even moesten wachten voordat ze een huidige VNX bestelden en sommige trouwe EMC-accounts al vroeg toegang hadden tot de nieuwe uitrusting, lekten er details uit over wat er zou komen. Onze StorageReview-inboxen werden vervolgens overspoeld met "maar, maar, maar" e-mails van niet minder dan een half dozijn opslagbedrijven, variërend van grote bedrijven tot een aantal heel veel kleinere. Ze vechten allemaal op een bepaald niveau tegen EMC op de VNX- en VNXe-opslagplatforms. De toon en berichtgeving van de e-mails was echter ongeveer hetzelfde. "Ze hebben nieuwe onbewezen code." "De overstap naar een nieuwe VNX vereist een heftruckupgrade." "EMC is traag, we doen dit al een eeuwigheid." "EMC is duur." Hier is het leuke gedeelte; die beweringen zijn allemaal waar, maar uiteindelijk doet het er waarschijnlijk niet toe.
Onbewezen code – Het klopt dat er een enorme stack is voor VNX en dat de nieuwe productlijnen nog niet bewezen zijn. Alle code is per definitie onbewezen totdat deze volledig is getest. De nieuwe VNX is al enige tijd in gebruik bij bètaklanten en EMC heeft trouwens $695 miljoen uitgegeven aan R&D ( ycharts ) in het afgelopen kwartaal. Natuurlijk zullen er problemen zijn die moeten worden opgelost, dat is nu eenmaal de aard van software. Het bedrijf, dat op schema ligt voor een jaarlijkse R&D-uitgave van bijna $3 miljard, lijkt een goede plek om enig vertrouwen in te stellen.
Heftruck – Het klopt dat EMC geen mogelijkheid biedt voor VNX5300-bezitters om direct via een software-download over te stappen naar de VNX5400. Dat is jammer, het zou prettig geweest zijn om de nieuwe functies ook op oudere apparaten beschikbaar te maken. Maar goed, het is alleen de controller die vervangen moet worden, en zelfs in dat geval kan de oude VNX vaak nog voor een andere, minder kritieke taak worden ingezet. Opslagcapaciteit wordt zelden buiten gebruik gesteld totdat deze niet meer voldoet aan de eisen. We hebben talloze voorbeelden gezien van omgevingen waar veel oudere opslagplatformen de kern vormen van nieuwe offsite back-up- en herstellocaties.
EMC is traag – Toegegeven, EMC had dit waarschijnlijk vorig jaar al moeten doen, toen HP hen echt voor was met zowel een vereenvoudigde productlijn als een StoreServ (3PAR)-oplossing voor minder dan $20 . En ja, de kleinere leveranciers hadden al lange tijd SSD-caching of tiering in verschillende varianten die in veel gevallen effectiever was dan de vorige VNX. Dat doet er nu echter niet meer toe, VNX2 is er en presteert in sommige gevallen 4x sneller dan de vorige systemen, met VM-capaciteit die 6x hoger ligt dankzij deduplicatie na de verwerking (ja, het ontbreken van inline deduplicatie is ook een punt van kritiek). Hoewel die "onafhankelijke resultaten" die EMC aanhaalt dat niet echt zijn, was Citi aanwezig in Milaan om te vertellen over hun ervaringen, waarbij ze verbeteringen van 100% of meer zagen in veel workloads bij een vergelijking tussen oude en nieuwe systemen. Het is nog wat vaag, maar er bestaat geen twijfel over dat EMC's MCx-technologie, waarmee het gebruikmaakt van multicore-processoren, en de juiste integratie van flashgeheugen de VNX2 aanzienlijk sneller maken voor ongeveer dezelfde prijs (of zelfs minder als je veel gedupliceerde bestanden hebt, zoals bij VDI). Overigens heeft EMC ook een VNX die begint bij minder dan $20, wat aantoont dat ze klaar zijn om de strijd aan te gaan in het lagere segment van het mkb.
EMC is duur – Waar of onwaar, afhankelijk van je perspectief. Zoals gezegd, zijn alle nieuwe VNX-functies verkrijgbaar in een box vanaf ongeveer $ 20, terwijl implementaties kunnen oplopen tot honderdduizenden dollars. En ja, er zijn supportcontracten die geld kosten en de winstmarge op schijven is enorm. Dat gezegd hebbende, bieden ze een fantastische service en support en zoals een klant me onlangs vertelde: "Als er iets misgaat, kan ik binnen 10 minuten naar hun lokale kantoor rijden en een vicepresident wurgen." Klanten met wie ik op het evenement sprak, hebben ook enorme personeelskostenbesparingen gerealiseerd door de toevoeging van ViPR en andere softwaretools die EMC verkoopt, waardoor het beheer van opslag meer geautomatiseerd en zelfservice is voor applicatie-eigenaren. Gebruiksgemak moet worden meegenomen in de kostenberekening. Zoals we al eerder hebben gezegd, is EMC nu een softwarebedrijf, ongeacht hoeveel fysieke boxen ze verkopen.
De lijst met grieven van de concurrentie gaat maar door, maar zoals gezegd zijn ze meestal waar en doen ze er meestal niet toe. EMC heeft wijselijk materiële updates voor VNX uitgebracht om ervoor te zorgen dat ze de nummer 1-plek in bedrijfsopslag behouden. Om EMC te verslaan, zullen de andere jongens het aanbod eenvoudig, gemakkelijk te implementeren en gemakkelijk te beheren moeten blijven maken. HP, Dell en NetApp doen dat in veel gevallen goed, zoals we in de praktijk hebben gezien. Het valt echter nog te bezien hoe de second-tier en gespecialiseerde opslagleveranciers hun boodschap verleggen om te concurreren met deze opnieuw bedachte midrange-opslagaanbiedingen.
Amazon