Společnost IBM oznámila, že ji DARPA vybrala pro fázi C, třetí fázi iniciativy Quantum Benchmarking Initiative (QBI). DARPA spustila QBI v roce 2024 s cílem zjistit, zda lze do roku 2033 postavit průmyslově použitelný kvantový počítač odolný vůči chybám, a definuje takový systém jako systém, jehož výpočetní hodnota převyšuje jeho náklady. Ve fázi C nezávislý tým DARPA pro ověřování a validaci (IV&V) překračuje papírové plány a testuje hardware, technologie, systémové inženýrství a architekturu IBM, aby zjistil, zda je IBM schopna postavit kvantový počítač odolný vůči chybám.
IBM je jednou ze čtyř společností, které DARPA ve stejný den přesunula do fáze C, spolu s Atom Computing s neutrálními atomovými poli, Diraq s křemíkovými spinovými qubity a IonQ se zachycenými ionty. Microsoft a PsiQuantum dosáhly fáze dříve prostřednictvím US2QC, pilotního programu, který předcházel QBI, čímž se skupina ve fázi C rozšířila na šest. DARPA tvrdí, že QBI není soutěží, a výkonný ředitel QBI Micah Stoutimore řekl, že „fáze C je místem, kde začínáme přecházet od plánů k důkazům.“
Jay Gambetta, ředitel výzkumu IBM a člen IBM Fellow, uvedl, že výběr „potvrzuje sílu cesty IBM k vybudování kvantového počítače odolného vůči chybám“ a dodal, že „IBM očekává, že první systém odolný vůči chybám dodá v roce 2029“. Tímto systémem je IBM Quantum Starling, který IBM představila v loňském roce. IBM uvádí, že její kvantové počítače a software Qiskit používá jako vědecké nástroje více než 340 organizací z oblasti finančních služeb, zdravotnictví, materiálových věd, akademické sféry a státní správy.
Metriky postupu a milníky ověřování hardwaru
Fáze A požádala každou společnost o počáteční technický koncept cenově efektivního, chybově odolného kvantového počítače s pravděpodobnou cestou k realizaci v blízké budoucnosti a DARPA v dubnu 2025 oznámila několik projektů pro Fázi A. Fáze B, roční revize, vyžadovala komplexní plán výzkumu a vývoje spolu s riziky a přístupy ke zmírnění rizik. Fáze C je první fází, ve které hodnotitelé testují samotný hardware, a DARPA očekává, že do ní zapojí více společností.
Společnost IBM uvádí, že její práce na procesoru Starling se od zveřejnění plánu drží plánu a zdůrazňuje demonstrace klíčových hardwarových komponent pro odolnost vůči chybám a rychlejší dekódování s korekcí chyb. Mezi ně patří experimentální procesor IBM Quantum Loon, který podle IBM demonstroval všechny klíčové komponenty procesoru potřebné pro kvantové výpočty odolné vůči chybám a dekódování kódů pro korekci chyb qLDPC v reálném čase za méně než 480 nanosekund, což IBM oznámila o celý rok dříve, než bylo plánováno.
Pokud jde o procesory, IBM označuje 120qubitový Nighthawk r2 za svůj dosud nejrychlejší kvantový procesor, který zvládne více než 100 000 obvodů za sekundu, a je nyní k dispozici na platformě IBM Quantum. Pokud jde o systémy, které budou obsahovat Starling, IBM v srpnu oznámila, že v Poughkeepsie ve státě New York propojila a provozuje dva prototypy buněk své modulární kryogenní architektury . Každá buňka má vlastní vakuovou komoru, chladicí hardware a tepelné stínění a konstrukce podporuje vícečipové systémy odolné vůči chybám.
Dostupnost programu a plány dalšího vývoje
Fáze C staví výrobu a systémové inženýrství IBM před hodnotitele DARPA před plánovaným dodáním společnosti Starling v roce 2029. DARPA neuvedla, jak dlouho bude fáze C trvat. Stoutimore uvedl, že agentura stále více očekává, že někdo do roku 2033 postaví kvantový počítač v užitkovém měřítku, ale že zatím neví, který tým nebo technický přístup k němu dosáhne.
Amazon