Starbaord Storage, das Hybridspeicher-Arrays verkaufte, hat StorageReview mitgeteilt, dass das Unternehmen schließen werde. Nach Angaben des Unternehmens „haben wir beschlossen, den Betrieb einzustellen und einen Prozess zur Geschäftsauflösung eingeleitet.“ Offensichtlich würde nicht jeder im Hybridspeichergeschäft überleben, obwohl Starboard sicherlich auf ein besseres Ergebnis gehofft hatte. Das eigentliche Problem besteht darin, dass viele dieser Unternehmen einfach keine Speicherlösungen entwickeln, die langfristig beeindruckend sind. Während die First Mover vor den meisten großen Anbietern Flash als dynamische Schicht hinzugefügt haben, verfügt mittlerweile jeder über eine Hybrid- oder Flash-basierte mehrstufige Datenlösung, und diese Funktion allein wird als Grundvoraussetzung für fortschrittlichere Arrays angesehen. Die Probleme von Starboard gehen leider tiefer; Ihre Systeme waren einfach nicht gut genug.
Wir kennen die Geschichte von Starboard aus eigener Erfahrung; wir haben seit fast einem Jahr eine Konfiguration des AC72-1 in unserem Labor. Was jedoch jedem, der die Seite regelmäßig besucht, auffällt: Es gibt keinen Testbericht zum AC72-1 auf StorageReview, obwohl wir ihn über Twitter ausführlich vorgestellt haben . Der Grund ist einfach: Das System konnte die Leistungsversprechen in einigen Bereichen nie einhalten. Dies führte zu einem endlosen Austausch zwischen dem StorageReview-Labor und dem Entwicklungsteam von Starboard. Das Kernproblem war, dass unsere synthetischen Benchmark-Tests deutliche Leistungsprobleme mit der Caching-Schicht aufzeigten. Starboard bot im vergangenen Jahr unzählige Testoptimierungen an, um das Problem zu beheben – jedoch ohne Erfolg. Fairerweise muss man sagen, dass Starboard einen Techniker zur Installation des Arrays in unserem Labor schickte und weiterhin mit uns an Software-Updates und -Optimierungen arbeitete. Letztendlich gab Starboard jedoch auf.
Was bedeutet das für Speicherkäufer?
Die Schließung von Starboard verdeutlicht das offensichtliche Problem bei der Wahl eines Startups oder eines kleineren Speicheranbieters. Die Technologie klingt vielversprechend und ist preislich deutlich günstiger als Tier-1-Hybrid-Arrays, was viele Kunden zu Angeboten wie denen von Starboard lockt. Ein Teil dieser Preisvorteile resultiert aus geringeren Gemeinkosten aufgrund kleinerer Support-Teams und Vertriebsnetze sowie einem budgetorientierteren Ansatz bei Hardware-Design und Forschung & Entwicklung. Wie wir in unserem Test des Dell EqualLogic PS6110XS bereits erwähnten , verwenden viele kleinere Speicheranbieter weniger Flash-Speicher oder setzen auf SSDs für Privatkunden oder kleinere Unternehmen, während sich größere Anbieter solche Kompromisse nicht leisten können. Kleinere Anbieter scheuen zudem oft die Validierung. Wie wir im Zusammenhang mit dem IOPS-Wettbewerb einiger Flash-Array-Anbieter bereits angemerkt haben , sollte ein zentrales Bewertungskriterium die Bereitschaft eines Anbieters zu unabhängigen Tests und Bewertungen sein. Starboard zeigte sich lobenswerterweise kooperativ, die meisten anderen Hybrid-Array-Anbieter hingegen nicht.
Es gibt viele andere Anbieter, die in diesem Hybrid-Array-Bereich tätig sind, zusammen mit einer Vielzahl softwarebasierter Lösungen. Sie alle werden Berichte anpreisen (die vom Anbieter bezahlt werden), die zeigen, dass ihre Arrays für den einen oder anderen Anwendungsfall spektakulär sind, aber nur wenige von ihnen haben ihre Systeme für eine unabhängige Bewertung geöffnet. Unabhängig davon, ob es sich um unser Labor oder das eines anderen handelt, sollten Käufer vor dem Kauf gründlich ihre eigene Due-Diligence-Prüfung durchführen. Da in vielen Fällen unabhängige Tests fehlen, bedeutet dies, dass Systeme in der Proof-of-Concept-Phase intensiv intern überprüft werden müssen. Für eine Entscheidung dieser Größenordnung reichen Anbieteransprüche allein nicht aus.
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