WD präsentiert Roadmap für Festplatten mit über 100 TB und bahnbrechende Leistungsverbesserungen für KI-Speicher

Auf seiner Veranstaltung „Innovation Day 2026“ präsentierte Western Digital (jetzt umbenannt in WD) eine kundenorientierte Roadmap für Speicherlösungen, mit der Festplatten für die Infrastruktur des KI-Zeitalters neu erfunden werden sollen. Diese umfasst HDDs mit mehr als 100 TB, neue leistungs- und energieoptimierte Architekturen sowie eine intelligente Plattform, die die Wirtschaftlichkeit von Speicherlösungen und die Wertschöpfungszeit verbessern soll.

WD bestätigte, dass sich seine 40-TB-UltraSMR-ePMR-Festplatte derzeit in der Kundenqualifizierungsphase befindet; die Serienproduktion ist für die zweite Jahreshälfte 2026 geplant. Auch HAMR-basierte Festplatten durchlaufen die Qualifizierungsphase; die Serienproduktion soll voraussichtlich 2027 anlaufen.

WD wird ePMR auf 60 TB erweitern, indem es HAMR-Innovationen nutzt, ohne den Stromverbrauch zu erhöhen, während HAMR bis 2029 voraussichtlich auf 100 TB skaliert werden soll. Da beide Technologien eine gemeinsame Architektur aufweisen, profitieren Kunden laut WD von reibungsloseren Übergängen, verbesserter Fertigungseffizienz und planbarer Kapazitätsplanung ohne erzwungene Plattformänderungen.

Steigerung der Festplattenleistung für KI-Workloads

Um den steigenden Leistungsanforderungen gerecht zu werden, hat WD zwei neue Laufwerkstechnologien eingeführt:

• Hochbandbreiten-Treibertechnologie, Diese Technologie ermöglicht das gleichzeitige Lesen und Schreiben durch mehrere Lese-/Schreibköpfe, bietet die doppelte Bandbreite heutiger Festplatten und eröffnet langfristig deutlich größere Leistungssteigerungen. Kunden bestätigen diese Technologie bereits.

• Dual-Pivot-Technologie Dual Pivot fügt einen zweiten, unabhängig arbeitenden Aktor in ein Standard-3.5-Zoll-Laufwerk ein. Im Gegensatz zu früheren Dual-Aktor-Designs bleibt die Speicherkapazität erhalten, Softwareänderungen werden vermieden, und gleichzeitig wird die sequenzielle E/A-Leistung verdoppelt. Anwendungen müssen nur noch ein Speichermedium verwalten, was die Kompatibilität deutlich verbessert. Durch den geringeren Plattenabstand können zudem mehr Platten pro Laufwerk verbaut werden. Festplatten mit Dual Pivot werden voraussichtlich ab 2028 verfügbar sein.

WD positioniert diese Innovationen als bahnbrechend für die HDD-Leistung und ermöglicht es, Workloads, die bisher nur auf Flash-Speichern ausgeführt werden konnten, auf Festplatten zu deutlich geringeren Kosten zu realisieren. Laut Unternehmen kann die Kombination aus High Bandwidth Drive- und Dual Pivot-Technologie letztendlich bis zu viermal so viele sequentielle E/A-Operationen ermöglichen, während die relative E/A-Leistung pro Terabyte auch bei steigenden Speicherkapazitäten erhalten bleibt.

Energiesparende Laufwerke für kalte KI-Daten

KI-Workloads erzeugen große Datenmengen, auf die nur selten zugegriffen wird, die aber schnell verfügbar sein müssen. WD gibt an, dass seine kommenden, energieoptimierten Festplatten diese Lücke zwischen Warm- und Kaltspeicherung schließen.

WD gibt an, dass diese energieoptimierten HDDs rund 20 % weniger Strom verbrauchen werden, wodurch Kunden die Betriebskosten senken, kostengünstigere Speicherebenen aufbauen und die Nachhaltigkeit verbessern können, während gleichzeitig ein Zugriff im Subsekundenbereich auf kalte KI-Daten gewährleistet wird, die für Bandlaufwerke zu reaktiv, für herkömmliche Speichermedien jedoch zu teuer sind.

Hyperscale-Speicherlösungen für mehr Kunden

WD kündigte außerdem eine Erweiterung seines Plattformgeschäfts an, einschließlich einer intelligenten Softwareschicht, die über eine offene API bereitgestellt wird und deren Markteinführung für 2027 geplant ist. Die Plattform richtet sich an Unternehmen, die 200 Petabyte oder mehr verwalten, und soll die Bereitstellung für WDs HDD- und Flash-Produkte vereinfachen, die Produktionszeit verkürzen und das Qualifizierungsrisiko reduzieren.

Anstatt architektonische Änderungen zu erfordern, ist die Software so konzipiert, dass sie auf der bestehenden Infrastruktur aufsetzt und mittelständischen Kunden dabei hilft, eine Speichereffizienz zu erreichen, die der von Hyperscale-Umgebungen näher kommt.

KI- und Cloud-zentriertes Geschäft

WD gab bekannt, dass mittlerweile rund 90 % des Umsatzes von KI- und Cloud-Kunden stammen. Das Unternehmen erklärt, dass operative Verbesserungen den Bruttogewinn im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt und so zur Aufnahme in den Nasdaq 100 sowie zu einer Platzierung unter den Top-Performern des S&P 500 im Jahr 2025 beigetragen haben. WD präsentierte außerdem ein neues Finanzmodell mit Prognosen für die nächsten drei bis fünf Jahre.

Auswirkungen auf den Markt

Der Innovationstag von WD zeichnet das Bild eines Unternehmens, das Festplatten auch im KI-Zeitalter relevant halten will. Der Erfolg dieser Strategie hängt jedoch letztendlich davon ab, wie sich diese Technologien in nutzbare Leistung, Wirtschaftlichkeit und Skalierbarkeit umsetzen lassen. Brian Beeler, Präsident von StorageReview, äußert sich dazu:

„Das Datenwachstum verlangsamt sich nicht, doch die Datenverfügbarkeit wird zunehmend zur größeren Herausforderung, da Unternehmen bestrebt sind, den Nutzen ihrer KI-Investitionen zu maximieren. Der Zugriff auf mehr Daten in großem Umfang und zu angemessenen Kosten entwickelt sich rasant zu einem wichtigen Bestandteil des KI-Workflows.“

„HDDs stehen jedoch vor großen Herausforderungen, da QLC-SSDs weiterhin höhere Speicherkapazitäten und eine breitere Verbreitung erreichen und trotz ihrer höheren Kosten überzeugende Vorteile hinsichtlich Speicherdichte und Latenz bieten. Dennoch ist WDs Roadmap zur Erweiterung der HDD-Kapazität und leistungsorientierter Architekturen der bisher ambitionierteste Versuch, Festplatten für die Anforderungen des KI-Zeitalters neu zu positionieren.“

„Wenn WD seine Versprechen hinsichtlich deutlich höherer Bandbreite, verbesserter sequenzieller Leistung und anhaltender E/A-Leistung bei steigenden Speicherkapazitäten einlösen kann, könnten HDDs auch in Zukunft ein wichtiger Bestandteil von KI-Datenebenen bleiben, anstatt ausschließlich für die Tiefenarchivierung eingesetzt zu werden. Besonders die leistungsorientierten Technologien sind vielversprechend, und wir würden uns freuen, diese Designs im großen Maßstab testen zu können, sobald WD die Qualifizierung und Produktion weiter vorangetrieben hat.“