La infraestructura hiperconvergente (HCI) está de moda en estos días. ¿Por qué? Porque está permitiendo a los CIO salir del negocio de la infraestructura para que puedan concentrarse en agregar valor al negocio principal. El servicio de TI solía ser una conversación a nivel de componente sobre la creación de soluciones. Pero así como la arquitectura subyacente de un teléfono inteligente rara vez está en la mente de un consumidor, lo mismo se está volviendo cierto para los elementos subyacentes de los sistemas de TI. La conversación ahora se centra en "¿Cómo puedo brindar de manera más eficiente el nivel de servicio necesario?"
Con una infraestructura hiperconvergente, puede comenzar de manera muy pequeña, escalar granularmente y disfrutar de la simplicidad operativa durante todo el ciclo de vida. Debido a que cada dispositivo HCI consolida servidores, redes, almacenamiento y virtualización en una sola unidad, puede agregar la capacidad necesaria en tiempo real, fácilmente y sin interrupciones. Eso es muy atractivo en el fluido entorno de TI actual.
La rápida adopción de HCI también ha sido impulsada por los avances tecnológicos que significan que los dispositivos HCI vienen con capacidades de clase empresarial como disponibilidad, protección de datos y administración de sistemas integradas. Anteriormente, estos solo podían ser satisfechos por sistemas de TI discretos y dedicados. De manera similar a la virtualización de servidores anterior, el almacenamiento definido por software ha comenzado a desacoplar las funciones de administración de datos de los arreglos de almacenamiento especialmente diseñados. Junto con tecnologías de almacenamiento y CPU más densas, las capacidades definidas por software ahora pueden abordar los requisitos empresariales y satisfacer las expectativas de los consumidores mediante el uso de componentes estándar de la industria. Y la aparición de redes de alta velocidad para conectar todos estos componentes permite que la infraestructura hiperconvergente admita implementaciones para todo tipo de empresas.
La hiperconvergencia es inherentemente escalable, pero puede hacerlo de forma incremental. A medida que crezca su negocio, tendrá requisitos cada vez mayores en una solución hiperconvergente que determinará la elección de los componentes subyacentes; por ejemplo, es posible que necesite más capacidad pero no más poder de cómputo. La buena noticia es que la flexibilidad de los dispositivos HCI es cada vez mayor. El almacenamiento puede ser híbrido o todo flash, por ejemplo, y hay una multitud de otras opciones de configuración: factor de forma, cómputo, memoria, redes e incluso fuentes de alimentación.
Más allá de estos componentes, lo "hiper" en hiperconvergente tiene que ver con el software. Es la innovación detrás de la integración de hardware con software de virtualización líder, protección de datos, herramientas de implementación y administración lo que hace que los dispositivos HCI sean los medios más rentables para soportar un entorno de centro de datos definido por software (SDDC) completamente virtualizado. Los puntos de bonificación se otorgan a quienes están autorizados para brindarle un único punto de soporte para todo (hardware y software) en su dispositivo HCI.
Esto se traduce en eficiencia. Se necesita mucho menos tiempo para implementar un dispositivo que implementar una solución de creación propia (BYO), ya sea la configuración inicial de un dispositivo o la adición de un nuevo dispositivo a un clúster. Estamos hablando de varias horas de tiempo ahorrado. Por ejemplo, los dispositivos VxRail automatizan cientos de pasos y reducen el tiempo de implementación y expansión en más de siete horas, lo que da como resultado un costo total de propiedad un 30 % menor que las configuraciones BYO. [Fuente: Edison Group, VCE VxRail Appliance Cost and Maintenance Advantages, mayo de 2016.]
Demostremos esa eficiencia con casos de uso del mundo real.
Imagina que estás conduciendo al trabajo. ¿Qué haces para pasar el tiempo? Escuchar la radio. Esa estación local usa HCI para controlar las operaciones sin preocuparse por la falta de personal de TI dedicado debido a la facilidad de implementación, la simplicidad de administración y el conocimiento de que podrían recibir asistencia con una sola llamada, si es necesario.
En su camino a casa desde el trabajo, decide llamar a la compañía de seguros sobre su factura pendiente. Esa empresa opera 150 ubicaciones en 30 países, pero los dispositivos HCI están ayudando a las operaciones del centro de llamadas a garantizar que se brinden respuestas rápidas e informadas a los clientes, lo que resulta en una mayor lealtad y índices de satisfacción, sin mencionar la reducción de costos. El rápido tiempo de implementación significa un reconocimiento de ingresos más rápido, y menos tiempo dedicado al mantenimiento semanal significa más tiempo dedicado a la innovación, por ejemplo, pasar al chat o a los servicios de administración de clientes en línea.
Durante su llamada, recuerda que necesita programar su próximo examen físico anual con su médico. En el cuidado de la salud, las clínicas locales y las instalaciones para pacientes ambulatorios confían en los dispositivos HCI para poder concentrarse en lo que importa: brindar atención de calidad a los pacientes. Además, los dispositivos que tienen una estrecha integración con VMware permiten que su institución de atención médica aproveche los estándares conocidos y simplemente amplíe su entorno de VMware.
Por último, mientras planifica sus próximas vacaciones, se imagina viendo competir a equipos profesionales de vela de élite en la America's Cup. A bordo de estas naves de alta tecnología, los sensores alimentan datos a los dispositivos HCI, proporcionando análisis en tiempo real para que la tripulación pueda tomar decisiones críticas en mitad de la carrera.
La lista de implementaciones de HCI ya es larga, pero lo sorprendente es lo rápido que está creciendo y lo omnipresente que se está volviendo la tecnología. Está superando al mercado de infraestructura convergente en general. Y no hay señales de que disminuya a medida que los beneficios obtenidos de la eficiencia operativa, la velocidad de las implementaciones, la facilidad de administración, la escalabilidad y los modelos de soporte confiables continúan expandiéndose para abarcar más y más casos de uso.
Autores:
Megan McMichael, directora principal de marketing de productos de VxRail, Dell EMC y Wayne Pauley, director sénior de alianzas globales, VMWare
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