Estoy de vuelta en nuestro laboratorio de Cincinnati después de una visita increíblemente breve a Milán esta semana para el tan esperado, aunque nada secreto, lanzamiento del "nuevo VNX" de EMC y las actualizaciones de productos, lanzamientos, etc. VNX2 fue, por supuesto, lo más destacado del evento, bueno, eso y una colección de coches de carreras de Fórmula 1 de Lotus y EMC: cinco en total en el evento. Lo interesante del nuevo VNX es cómo su lanzamiento cambia el equilibrio de poder en el mercado del almacenamiento empresarial. VNX está dirigido directamente a lo que EMC llama mercado medio; que generalmente describe el espacio de las PYMES que necesitan una plataforma de almacenamiento unificada. Si bien ya es el mayor proveedor de almacenamiento del mundo, EMC ha mostrado vulnerabilidad en algunas áreas. En los extremos inferiores del espacio del mercado medio, los proveedores de NAS y las startups de almacenamiento híbrido de segundo nivel han logrado ganar ventas en función de la relación precio/rendimiento. En el resto de la gama, las grandes marcas que compiten con soluciones de almacenamiento unificado a gran escala han perdido terreno debido a la falta de potencia de las antiguas plataformas VNX y su incapacidad para escalar correctamente con memoria flash. En muchos sentidos, el nuevo VNX no solo refuerza la posición dominante de EMC al mejorar drásticamente el rendimiento, sino que también está diseñado para competir con aquellos que han tenido cierto éxito en el segmento de las pymes. El lanzamiento de VNX responde a una pregunta crucial: ¿quién debería temer en el sector del almacenamiento empresarial?
La respuesta, por supuesto, como no se implica tan sutilmente en el título, es todos. Aquí hay un resumen de las maquinaciones que tuvieron lugar durante toda la semana pasada e incluso hasta las últimas horas antes del lanzamiento en Milán. Como se les dijo a los clientes actuales y potenciales de EMC que esperaran un poco antes de ordenar un VNX actual y algunas cuentas de EMC leales desde hace mucho tiempo tuvieron acceso anticipado al nuevo equipo, se filtraron detalles sobre lo que estaba por venir. Nuestras bandejas de entrada de StorageReview recibieron mensajes de correo electrónico "pero, pero, pero" de no menos de media docena de empresas de almacenamiento que van desde las grandes empresas de marca hasta algunas mucho más pequeñas. Todos luchan contra EMC en algún nivel en las plataformas de almacenamiento VNX y VNXe. Sin embargo, el tono y los mensajes de los correos electrónicos eran más o menos los mismos. "Tienen un nuevo código no probado". "El cambio a un nuevo VNX requiere una actualización de montacargas". "EMC es lento, hemos estado haciendo esto desde siempre". "EMC es caro". Aquí está la parte divertida; todas esas afirmaciones son ciertas, pero al final, probablemente no importe.
Código sin probar : Es cierto que VNX tiene una gran cantidad de código y las nuevas líneas no están probadas. Sin embargo, todo código, por su naturaleza, no está probado hasta que lo esté. El nuevo VNX lleva un tiempo en fase beta con clientes y, por cierto, EMC invirtió 695 millones de dólares en I+D ( ycharts ) el trimestre pasado. Claro que habrá problemas que deberán corregirse; es la naturaleza del software. Que la empresa, con un ritmo de inversión anual en I+D de casi 3 millones de dólares, parece una buena garantía de confianza.
Montacargas : Es cierto que EMC no ofrece a los propietarios de VNX5300 la posibilidad de actualizar a VNX5400 mediante descarga de software. Esto resulta un inconveniente, ya que habría sido útil poder habilitar las nuevas funciones en unidades más antiguas. Dicho esto, solo es necesario reemplazar el controlador, e incluso en ese caso, el antiguo VNX a menudo se puede reutilizar para alguna otra tarea menos crítica. La capacidad de almacenamiento rara vez se retira hasta que deja de ser capaz de cumplir con su función. Hemos visto innumerables entornos donde plataformas de almacenamiento mucho más antiguas terminan convirtiéndose en el núcleo de nuevos centros de copia de seguridad y recuperación externos, por ejemplo.
La lentitud de EMC : Es cierto, EMC probablemente debería haber hecho esto el año pasado, cuando HP realmente se les adelantó al simplificar la línea de productos y ofrecer una solución StoreServ (3PAR) por menos de $20,000 . Y sí, los proveedores de nivel dos han tenido almacenamiento en caché SSD o estratificación en varias variantes que fue más efectivo en muchos casos que el VNX anterior durante mucho tiempo. Sin embargo, eso ya no importa, VNX2 está aquí y funciona en algunos casos 4 veces más rápido que los sistemas anteriores, con una capacidad de VM 6 veces mayor gracias a la deduplicación de posprocesamiento (sí, la falta de deduplicación en línea también es una queja). Si bien esos "resultados independientes" que cita EMC no lo son realmente, Citi estuvo presente en Milán para hablar sobre sus experiencias donde vieron mejoras del 100% o más en muchas cargas de trabajo al comparar lo antiguo con lo nuevo. Aunque un poco confuso, no cabe duda de que la tecnología MCx de EMC, que le permite aprovechar los procesadores multinúcleo, y la correcta integración de la memoria flash hacen que VNX2 sea mucho más rápido y por prácticamente el mismo precio (o incluso menos si se manejan muchos archivos duplicados, como en VDI). Cabe mencionar que EMC también ofrece un VNX con un precio inicial inferior a 20 000 dólares, lo que demuestra su disposición para competir en el segmento de gama baja de las pymes.
EMC es caro : verdadero o falso, según la perspectiva. Como ya se mencionó, todas las nuevas funciones de VNX se pueden obtener en un paquete que comienza en aproximadamente $20, mientras que las implementaciones pueden llegar a costar cientos de miles. Y sí, existen contratos de soporte que cuestan dinero y el margen de ganancia en las unidades es enorme. Dicho esto, ofrecen un servicio y soporte excepcionales y, como me dijo un cliente recientemente: "Si algo falla, puedo ir a su oficina local en 10 minutos y estrangular a un vicepresidente". Los clientes con los que hablé en el evento también han encontrado un gran ahorro de personal con la incorporación de ViPR y otras herramientas de software que vende EMC, lo que hace que la administración del almacenamiento sea más automatizada y de autoservicio para los propietarios de aplicaciones. La facilidad de propiedad debe tenerse en cuenta en el análisis de costos. Como ya hemos dicho, EMC ahora es una empresa de software, independientemente de la cantidad de equipos físicos que venda.
La lista de quejas de la competencia continúa, pero como se señaló, en su mayoría son ciertas y en su mayoría no importan. EMC ha publicado sabiamente actualizaciones de material para VNX para garantizar que conserven el puesto n.º 1 en almacenamiento empresarial. Para vencer a EMC, los demás tendrán que continuar haciendo que las ofertas sean simples, fáciles de implementar y fáciles de administrar. HP, Dell y NetApp están haciendo un buen trabajo en muchos casos, como hemos visto. Sin embargo, queda por ver cómo los proveedores de almacenamiento especializado y de segundo nivel cambian su mensaje para competir con estas ofertas de almacenamiento de rango medio reimaginadas.
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