Un tempo riservati principalmente all'archiviazione, i data lake su larga scala sono ora chiamati a supportare carichi di lavoro sempre più attivi. Nuove applicazioni di intelligenza artificiale, pipeline di analisi e servizi digitali emergenti stanno innalzando la "temperatura" di dati precedentemente considerati freddi. Il risultato è una crescente zona intermedia, in cui l'accesso ai dati è troppo frequente perché gli HDD possano gestirli in modo efficiente, ma non abbastanza caldo da giustificare il costo degli SSD ad alte prestazioni. E2 è un nuovo fattore di forma flash per affrontare questo emergente livello di storage "caldo". È progettato per colmare il divario tra gli hard disk ad alta capacità e gli SSD aziendali tradizionali, offrendo un equilibrio più pratico tra prestazioni, densità e costi.
La Storage Networking Industry Association (SNIA) e l'Open Compute Project (OCP), due community che comprendono alcuni dei maggiori utenti, produttori e responsabili della manutenzione degli standard di apparecchiature per data center, tra cui (ma non solo) Meta, Microsoft, Micron, Pure Storage, Samsung e Sandisk, hanno già progettato e avviato la prototipazione del nuovo formato SSD. Progettate appositamente per installazioni ad alta capacità in server 2U, queste nuove unità offriranno fino a un petabyte di storage QLC per dispositivo. Riutilizzeranno il connettore EDSFF standard del settore, già utilizzato sui dispositivi E1 ed E3.
Dimensioni fisiche e specifiche
In una configurazione verticale, le dimensioni fisiche di ciascuna unità saranno di 200 millimetri (~7.9 pollici) di lunghezza e 76 mm di altezza (~3 pollici), con uno spessore di soli 9.5 mm (~0.4 pollici).
Le specifiche di altezza e allineamento del connettore E2 derivano dallo standard E3, mentre il posizionamento dei LED indicatori segue quello degli SSD E1.
Questa dimensione è ideale per server di storage ad alta densità, in grado di ospitare fino a 40 SSD E2 in un nodo 2U, che può tradursi in un massimo di 40 PB in un singolo server. Le unità comunicano tramite il protocollo NVMe tramite una connessione PCIe a 6 canali di sesta generazione o superiore e possono consumare fino a 4 watt di potenza per SSD (anche se si prevede che la maggior parte delle unità funzioni nell'intervallo 80-20 watt). Ciò significa che un server completamente popolato potrebbe teoricamente consumare tra 30 e 0.8 kilowatt solo per lo storage! Il carico termico derivante da una configurazione ad alta potenza potrebbe rappresentare una sfida significativa per i tradizionali design raffreddati ad aria, ma tali design sono improbabili.
Dal punto di vista delle prestazioni, E2 punta a 8-10 MB/s per terabyte. Le prestazioni saranno sostanzialmente superiori a quelle degli HDD, raggiungendo fino a 10,000 MB/s per un'unità da un petabyte. Tuttavia, la capacità è l'obiettivo finale dello standard E2, come dimostrato dal suo massiccio supporto per 64 siti di pacchetti NAND. Per i casi d'uso previsti, le prestazioni di E2 devono essere "sufficientemente buone", o in altre parole, per questa classe di storage non c'è motivo di pagare più per TB di quanto sia assolutamente necessario.
Specifiche dell'unità SSD E2
| Lunghezza | 200 mm (~7.9 pollici) |
| Altezza | 76 mm (~3 pollici) |
| Larghezza | 9.5 mm (~0.4 pollici) |
| Connettore | EDSFF (connettore SFF-TA1002 e pinout elettrico SFF-TA-1009)
Allineamento a 27.7 mm (dalla parte inferiore dell'unità) |
| Pacchetti NAND | 64+ |
| Protocollo | NVMe |
| Larghezza di banda | PCIe 6.0 (o superiore) 4x (256 GT/s) |
| Potenza per unità | ~ 80W |
| Ultra-Grande | Fino a 1 PB |
| Nome della specifica ufficiale | SFF-TA-1042 – Fattore di forma 2U per aziende e data center (E2) |
| Revisione 1.0 Tempo previsto | Estate 2025 |
Motivazioni del produttore
Micron contribuisce in modo significativo allo sviluppo dello standard E2 e probabilmente lo utilizzerà come nuovo strumento nella sua lotta contro gli hard disk. Con questo nuovo fattore di forma, gli ingegneri e i progettisti dell'Open Compute Project mirano a colmare il divario tra gli SSD "veloci ma costosi" e gli HDD "lenti ma accessibili", riducendo così il costo totale di proprietà grazie a fattori quali alimentazione, raffreddamento e longevità. Un'opzione a stato solido competitiva di fascia media per i sistemi di storage ad alta capacità contribuirebbe inoltre a incrementare le vendite di pacchetti NAND e controller di fascia inferiore.
Pure Storage ha presentato un prototipo E300 da 2 terabyte il 14 maggio durante l'evento OCP Storage Tech Talk. È dotato di un controller flash di grandi dimensioni, cache DRAM a sei componenti e numerosi condensatori per il lavaggio sicuro del buffer in caso di interruzione imprevista dell'alimentazione. L'adozione dello standard E2 consentirebbe a Pure di offrire ai clienti opzioni di storage "tier two" convenienti, una soluzione disperatamente necessaria per organizzazioni e aziende che desiderano ridurre i costi senza rinunciare ai vantaggi degli SSD.
Uno sguardo al futuro: il settore sarà pronto per E2?
Il fattore di forma E2 rappresenta una risposta pratica, basata su flash, alla crescente esigenza di storage "a caldo" ad alta capacità. Non sostituirà gli HDD da un giorno all'altro, ma la combinazione di capacità nell'ordine dei petabyte, prestazioni adeguate e un'implementazione densa in formato 2U lo rende uno degli sviluppi recenti più interessanti nello storage aziendale.
Detto questo, le piattaforme server non sono ancora pronte a supportare E2. Le problematiche di integrazione termica, energetica e fisica richiederanno tempo per essere risolte e ci aspettiamo che i fornitori presentino nuovi design di chassis ottimizzati non solo per il fattore di forma E2, ma anche per il moderno caso d'uso dei data lake caldi basati su flash.
Tuttavia, con prototipi già emergenti e il supporto di importanti aziende come Micron e Pure Storage, E2 è all'orizzonte. Seguiremo da vicino la finalizzazione delle specifiche e l'avvio del lavoro concreto dei fornitori di hardware per trasformare questo ambizioso standard in qualcosa di implementabile.
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