Spesso classifichiamo ordinatamente lo storage in pochi comodi contenitori; Grandi storage, array all-flash e ibridi. Ognuno ha una propria connotazione, i grandi storage includono i soliti sospetti come EMC, Dell, HP, IBM e simili. Gli AFA generalmente includono startup o iniziative acquisite di recente come Pure Storage, XtremIO e, a volte, offerte flash di storage di grandi dimensioni. La categoria ibrida è una delle più interessanti perché anche se tutti i grandi fornitori di storage offrono prodotti ibridi, questo si riferisce vagamente alle startup del settore come Nimble, Tegile e StorTrends. Tuttavia le definizioni cambiano continuamente; l’idea stessa di ibrido è in movimento. Inizialmente designato come una combinazione di una piccola quantità di flash per accelerare il disco, il termine si sta trasformando per riferirsi ad array interamente costituiti da diversi tipi di flash, poiché gli HDD ad alta velocità perdono rilevanza.
Quando molte startup che si occupano di soluzioni ibride hanno iniziato la loro attività, le memorie flash erano troppo costose per essere considerate valide per interi array destinati a gestire applicazioni che non richiedessero latenza elevata. L'economia degli ibridi ha però cambiato le carte in tavola, introducendo alcuni SSD in aggiunta ai tradizionali dischi rigidi per ottenere una combinazione di ottime prestazioni nella maggior parte dei casi, senza dover pagare un sovrapprezzo eccessivo per la capacità. In alcuni casi questo modello funziona ancora, soprattutto quando un array è in grado di accelerare adeguatamente HDD da 3.5" ad alta capacità come lo StorTrends 3500i , ma nella maggior parte dei casi l'argomento a favore dell'accelerazione degli HDD da 2.5" sta perdendo terreno con il calo dei prezzi delle memorie flash e, cosa forse ancora più importante, con il miglioramento della tecnologia degli array.
Con ogni probabilità, il prossimo anno assisteremo a un cambiamento radicale nel settore delle soluzioni ibride per startup, con una maggiore enfasi su configurazioni esclusivamente flash che rimangono comunque ibride. Tegile è all'avanguardia in questo senso, ricordandoci a VMworld che è possibile, con l'architettura e la tecnologia giuste, sfruttare diversi tipi di memoria flash in un singolo array. La memoria flash può essere di qualsiasi tipo, da SLC a TLC, purché l'array gestisca in modo intelligente i dati, soprattutto durante la scrittura sulla memoria flash. Dell Compellent è stata forse la prima tra le grandi aziende di storage a promuovere un messaggio simile, parlando lo scorso anno di un livello MLC in grado di sostituire gli HDD da 15 giri/min per offrire un rapporto costo/prestazioni più vantaggioso; l'idea non è certo passata inosservata ai principali fornitori di storage.
Indipendentemente da chi parla di array ibridi all-flash, c'è un aspetto chiave che deve essere affrontato e cioè la gestione intelligente dei dati che include la gestione delle scritture nel modo più efficiente possibile e la riduzione dell'impatto sulla capacità di storage con policy di riduzione dei dati. Questa è un'area che separa i ragazzi ibridi, sia startup che grandi magazzini, in due gruppi abbastanza definibili. Uno che dispone di un'adeguata tecnologia di riduzione dei dati e un altro che no.
Tegile è tra le startup con una posizione di leadership qui, spesso possono essere trovate a twittare la loro immagine di "ciambelle" che entusiasma gli amministratori di array al momento dell'accesso. Una tipica ripresa incentrata sulla virtualizzazione è simile a questa:
Il messaggio qui è piuttosto semplice: la compressione non sarà sufficiente per essere competitivi negli array ibridi incentrati su flash. I fornitori dovranno offrire tecnologia per proteggere il livello flash di capacità da scritture eccessive al fine di aumentarne la longevità e il TCO complessivo. Coloro che osservano da vicino lo spazio, tengono gli occhi aperti per una nuova serie di offerte di array ibridi all-flash e la tecnologia di riduzione dei dati necessaria per farli funzionare in modo efficiente. Con il calo del valore degli HDD da 2.5", il settore dovrebbe vedere un'ondata di nuove offerte di array mentre la battaglia per la quota di mercato si intensifica ulteriormente.
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