Poiché StorageReview Test Lab continua a crescere in termini di capacità e carico di test in qualsiasi momento, anche i requisiti di raffreddamento e i costi associati aumentano. Con 2,000-6,000 watt di attività di elaborazione durante la settimana, o circa 7,000-20,000 BTU di capacità di riscaldamento, i costi solo per raffreddare lo spazio possono diventare piuttosto elevati. L'approccio che abbiamo adottato per affrontare il problema dell'HVAC nel nostro laboratorio e nell'edificio non solo ci aiuta a risparmiare denaro, ma riscalda letteralmente il nostro edificio durante i mesi di riscaldamento. Anche se le nostre esigenze potrebbero non essere rappresentative, la maggior parte dei piccoli data center che iniziano come sale telecomunicazioni e poi si trasformano in rack o più di elaborazione e archiviazione, possono avere problemi simili.
Nel mondo del raffreddamento dei data center, esistono diverse opzioni per rimuovere una determinata quantità di energia da uno spazio chiuso e trasferirla altrove. Su piccola scala si trovano refrigeratori portatili, come il Tripp-Lite SRCOOL12K che abbiamo recensito, così come unità mini-split permanenti e altri sistemi di raffreddamento dedicati più costosi. Analizzando l'efficienza di ciascun gruppo, le soluzioni più durevoli e a lungo termine funzionano piuttosto bene, ma hanno un costo elevato e richiedono una grande quantità di energia per funzionare. Ad esempio, un refrigeratore portatile da 12 BTU richiede circa 1200 watt per funzionare. Sebbene il nostro approccio iniziale fosse quello di utilizzare solo un refrigeratore portatile, una soluzione che si è rivelata più efficace nel nostro edificio è stata quella di affidare il compito di raffreddamento principale al nostro sistema HVAC primario, sottoutilizzato.
Il piano iniziale con il refrigeratore portatile prevedeva di scaricare aria fredda nella stanza e spingere fuori i gas di scarico caldi dal refrigeratore, anche se man mano che il nostro laboratorio cresceva abbiamo riscontrato che le temperature aumentavano rapidamente. Utilizzando il refrigeratore portatile, inoltre, l'umidità viene costantemente rimossa dall'aria del laboratorio, abbassando i livelli di umidità e aumentando l'elettricità statica. Con le porte del laboratorio aperte e l'aria libera di circolare nell'edificio, i livelli di temperatura nel laboratorio potrebbero rimanere intorno ai 70 gradi con un lavoro minimo da parte dell'HVAC. L'unico problema era far arrivare il grande volume d'aria dal laboratorio nelle condutture. La soluzione sfruttava ventole in linea ad alto numero di giri, montate direttamente dietro i nostri rack, spingendo gli scarichi caldi direttamente nei condotti di ritorno HVAC dei nostri edifici.
Temperatura misurata al centro del rack
Attualmente il laboratorio può gestire fino a 4,000 watt di carico notturno (porte protette) rimanendo intorno agli 80 (bassi 70 con carico minimo) e in condizioni di intensa attività diurna abbiamo utilizzato oltre 8,000 watt senza problemi. Anche il consumo energetico nel nostro edificio è diminuito, poiché la ventola in linea consumava circa 120 watt invece dei circa 1200 watt del refrigeratore portatile. Un altro enorme vantaggio durante i mesi invernali è che invece di raffreddare il laboratorio e pagare per riscaldare l'edificio, il laboratorio riscalda completamente l'edificio fino a una temperatura confortevole di 74F. Infatti l'aria condizionata del nostro edificio si accende periodicamente durante l'inverno per mantenere sotto controllo le temperature. Ancora più importante, la nostra bolletta elettrica può fluttuare tra $ 500-600 durante tutto l'anno. Ancora una volta, le nostre esigenze e la nostra capacità di essere flessibili per risolverle possono essere uniche, ma esiste più di un modo per risolvere il problema del surriscaldamento di un piccolo data center se si è disposti a essere creativi.
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