Intel ha lanciato la scorsa settimana il suo primo prodotto basato su Optane per il settore enterprise, la serie Optane SSD DC P4800X . Riassumendo le caratteristiche tecniche, il P4800X, nella sua prima versione, è un SSD da 375 GB in formato scheda aggiuntiva. Le soluzioni software-defined come VMware vSAN sono particolarmente adatte a sfruttare appieno questa nuova tecnologia, in quanto sono già progettate per beneficiare dei progressi hardware. VMware ha fatto proprio questo, offrendo il supporto al lancio sia in ESXi 6.5 che in vSAN 6.5.
All'evento di lancio di Optane della scorsa settimana, VMware ha presentato un'anticipazione dei primi dati che mostrano cosa può fare il P4800X quando funge da unità cache in vSAN. vSAN può configurare pool di dischi in vari modi, ma essenzialmente un certo numero di unità a basso costo si trovano dietro l'unità cache di lettura e scrittura. In questo caso ciò che il P4800X porta in tavola è una cache molto veloce; uno che batte facilmente le soluzioni di interfaccia SAS e PCIe esistenti. Anche se un nodo vSAN completamente popolato richiederebbe più SSD P4800X e il dimensionamento suggerirebbe probabilmente un'unità cache di capacità maggiore, oggi esiste solo un'opzione da 375 GB. Detto questo, abbinato a 7 unità di capacità e un singolo P4800X per nodo, vSAN registra numeri impressionanti senza modifiche al software vSAN.
Per prima cosa diamo un'occhiata a ESXi, dove è chiaro che all'hypervisor è associato un "costo in termini di prestazioni". Il P4800X in bare metal che esegue una singola applicazione è lo standard, stabilendo un nuovo standard per le aspettative di fascia alta. In ESXi che esegue più applicazioni, c'è solo un calo del 5%. Per essere onesti, Intel e Vmware non hanno rivelato lo scenario dei test, ma entrambi sono molto cauti nel rilasciare dati sulle prestazioni, quindi questi dati potrebbero essere considerati come un impatto molto basso per ESXi.
Passando ora alle prestazioni vSAN, l'infusione del P4800X mostra enormi vantaggi sia in termini di IOP che di latenza rispetto all'SSD NVMe basato su NAND Intel P3700. Il carico di lavoro applicato in questo caso è costituito da scritture sequenziali al 100%, IP da 64 KB con un gruppo di dischi di 1/7. Certamente questo tipo di carico di lavoro non è standard nell'universo HCI, ma i dati rivelano che ci sono chiaramente vantaggi che si possono ottenere non facendo altro che sostituire un tipico SSD basato su NAND con il P4800X basato su Optane.
VMware vede questa nuova classe di SSD Optane come un veicolo per contribuire ad aumentare l'utilità di vSAN quando si tratta di analisi di big data, app aziendali critiche e VDI (tra gli altri). In questi ambienti, tuttavia, la cache è molto più attiva rispetto al caso d'uso sopra, quindi resta da vedere cosa può fare il P4800X sotto un carico diverso. Il potenziale è tuttavia promettente, considerando che la P4800X è solo una scheda di tipo drop-in che non richiede nulla di nuovo a livello di nodo o vSAN. Da parte sua, VMware ha fatto bene a mostrare ai propri clienti che la nuova tecnologia può essere facilmente inclusa nel loro stack HCI.
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