L'Intel SSD 520, nome in codice Cherryville, è l'ultima offerta SSD consumer di Intel che apre un'enorme quantità di novità per l'azienda e per il settore SSD in generale. Il punto forte è che Intel è passata a un processore SandForce nell'SSD 520, allontanandosi dal processore Marvell utilizzato nell'SSD 510. Intel afferma che l'SSD 520 è il loro SSD più veloce fino ad oggi e ci sono pochi motivi per dubitarne. Con la NAND IMFT da 25 nm della massima qualità disponibile e il veloce processore SandForce combinato, l'SSD 6 SATA da 520 Gb/s offre velocità di lettura sequenziale indicate di 550 MB/s e di scrittura di 520 MB/s.
Il marchio Intel è da tempo sinonimo di qualità, stabilità e supporto. Nello specifico sul fronte SSD, sappiamo che Intel effettua più test per garantire prestazioni affidabili e compatibilità con il sistema host rispetto a chiunque altro nel settore. Questa qualità leggendaria quindi è un'interessante giustapposizione con SandForce, che è più noto per la velocità e le prestazioni grezze, che per l'elaborazione client affidabile. Intel condivide giustamente queste preoccupazioni e infatti ha trascorso più di un anno a convalidare il processore SandForce, ora LSI SandForce.
Intel si assume un rischio considerevole passando a SandForce. Chiaramente, l'azienda riteneva che l' SSD 510 , ora fuori produzione, non offrisse prestazioni sufficienti a soddisfare gli appassionati, e in questo senso Intel ha ragione. L'SSD 520, grazie al processore SF-2200, offre prestazioni di altissimo livello, consentendo a Intel di rientrare nel mercato degli SSD ad alte prestazioni. Per mitigare i problemi di affidabilità, Intel ha investito considerevoli risorse per garantire che il 520 sia all'altezza delle aspettative degli utenti. Ciò significa che l'SSD 520 è stato validato su 120 tipologie di sistemi client e ha superato oltre 5,000 test specifici durante il ciclo di validazione. Questi test includono: validazione elettrica, integrità del segnale, interruzione di corrente imprevista, iniezione di errori SATA, monitoraggio della temperatura, test di carico di lavoro e altro ancora. Per garantire ulteriormente la sicurezza dei consumatori nell'acquisto dell'SSD 520, Intel offre una garanzia di cinque anni, che di fatto protegge i clienti per l'intera durata utile prevista dell'unità. Tutto sommato, Intel sta sicuramente facendo di più per garantire un funzionamento affidabile degli SSD SandForce rispetto a praticamente tutti gli altri produttori che utilizzano lo stesso processore.
La validazione dei componenti dell'SSD 520 è una cosa, ma l'altra chiave per Intel è il firmware. Mentre molti produttori utilizzano lo stesso firmware per gli SSD basati su SandForce, quelli con competenze ingegneristiche possono fare molto all'interno del firmware per ottimizzare prestazioni, stabilità e compatibilità. Intel utilizza una build firmware unica definita in collaborazione con LSI SandForce. Vale la pena menzionare il firmware, poiché è un elemento chiave di differenziazione rispetto ad altri SSD SandForce che condividono componenti hardware simili.
Risolti i problemi di affidabilità, passiamo alle prestazioni. I processori SandForce SF-2200 dominano la nostra lista di SSD più veloci e ci aspettiamo che l'Intel SSD 520 non faccia eccezione. Le velocità di lettura e scrittura sequenziali di 550 MB/s e 520 MB/s sono tra le migliori disponibili nel segmento degli SSD per client. Per l'SSD 520 da 240 GB, Intel dichiara 50,000 IOPS in lettura casuale da 4 KB e 60,000 IOPS in scrittura una volta che l'unità è stata condizionata (80,000 appena estratta dalla confezione). Per raggiungere questi risultati, Intel sfrutta la propria tecnologia IMFT a 25 nm MLC NAND, selezionando la parte migliore del wafer per queste unità, insieme a un'interfaccia SATA da 6 Gb/s e al firmware sviluppato in collaborazione.
L'SSD 520 viene fornito in punti di capacità per soddisfare tutti gli usi e i budget, sia con un'altezza dell'unità da 7 mm compatibile con gli UltraBook, sia con un'altezza dell'unità da 9.5 mm più tradizionale con distanziatore incluso. I 7 da 520 mm sono disponibili con capacità da 120 GB, 180 GB e 240 GB, le unità da 9.5 mm saranno disponibili con capacità da 60 GB, 120 GB, 180 GB, 240 GB e 480 GB. Tutte le unità sono compatibili con SSD Toolbox di Intel, uno strumento fantastico che consente agli utenti di gestire, ottimizzare e aggiornare il proprio SSD tramite una semplice interfaccia. Il prezzo al pubblico dell'Intel SSD 520 sarà evidente una volta che gli SSD entreranno nel canale di vendita al dettaglio, tuttavia il prezzo per quantità di 1,000 unità è: 60 GB - $ 149, 120 GB - $ 229, 180 GB - $ 369, 240 GB - $ 509 e 480 GB - $ 999.
In questa recensione, testiamo l'SSD Intel 520 da 240 GB in scenari client con un'unica unità. Data la rinomata qualità Intel in ambito aziendale, prevediamo che l'SSD Intel 520 troverà applicazione in diversi contesti, dai server web alle workstation. A tal fine, la nostra recensione dell'SSD Intel 520 per applicazioni aziendali analizza le prestazioni dell'unità in condizioni di utilizzo stazionario. Poiché l'SSD Intel 520 sarà probabilmente offerto come upgrade dai produttori di notebook e desktop, la nostra recensione dell'SSD Intel 520 in configurazione RAID esamina l'unità in scenari di utilizzo con un Lenovo ThinkPad W520, oltre a una serie di test RAID.
Specifiche dell'SSD Intel 520
- Fattori di forma: 2.5 pollici (7 mm e 9.5 mm di altezza z)
- Ultra-Grande
- 7 mm: 120/180/240 GB
- 9.5 mm: 60/120/180/240/480 GB
- Controller LSI SandForce SF-2281
- Memoria flash NAND MLC sincrona Intel da 25 nm
- Interfaccia SATA 6Gb/s
- Lettura sequenziale sostenuta: fino a 550 MB/s
- Scrittura sequenziale sostenuta: fino a 520 MB/s
- Lettura 4K casuale: 50,000 IOPS
- Scrittura casuale 4K: 60,000 IOPS
- Crittografia AES a 256 bit
- Compatibile con la casella degli strumenti SSD Intel
- Potenza – Attivo – Fino a 850 mW (TYP), Inattivo: 600 mW (TYP)
- Tasso di errore bit non correggibile (UBER): 1 settore su 1016 bit letti
- Tempo medio tra i guasti (MTBF): 1,200,000 ore
- Durata a vita: minimo 36 TBW (5 anni, 20 GB scritti al giorno)
- Peso: fino a 78 grammi
- Firmware recensito: 400i
- 5 anni di garanzia
estetica
L'Intel SSD 520 si è spostato dalla struttura in due pezzi da 9.5 mm del precedente SSD 510 allo stesso stile del corpo modulare visto su Intel SSD 320 e SSD 710. Il case ha un design in lega d'argento, basato su un'altezza di 7 mm. con uno spessore aggiuntivo per consentirne il montaggio in custodie che prevedono un corpo alto 9.5 mm. Come puoi vedere di seguito, è semplice utilizzare viti più corte e nessuno spessore, per avere un azionamento più corto senza altre modifiche. Questo è un grosso problema poiché Intel continua a spingere il fattore di forma degli UltraBook, che necessita di SSD e HDD da 7 mm per soddisfare i requisiti di spessore complessivi.
Il fondo è in metallo nudo senza adesivi presenti. L'adesivo superiore è tutto ciò che Intel ha utilizzato nel corso degli anni, elencando le varie informazioni importanti come numero di modello, capacità, numero di serie, versione del firmware e simili.
La parte anteriore dell'SSD 520 ha la stessa connessione dati e alimentazione SATA senza alcun pin di modalità servizio situato vicino ad essa. Tutti gli aggiornamenti del firmware avvengono tramite Intel SSD Toolbox, senza alcun intervento hardware.
Smontaggio
Smontare l'SSD Intel 520 da 240 GB è molto semplice, basta un cacciavite a croce. Dopo aver rimosso le quattro viti situate agli angoli, che fissano anche lo spessore, quest'ultimo e il coperchio superiore si sollevano facilmente. Una volta rimosso, si accede alla parte inferiore del circuito stampato, che in questo caso include solo i chip NAND. Rispetto al design dell'SSD 320 o dell'SSD 710, una novità è la presenza di un pad termico nella parte inferiore del case, progettato per dissipare il calore generato dal processore SandForce.
Il cuore dell'SSD Intel 520 è il processore LSI SandForce SF-2281, una novità per gli SSD Intel.
Il flash è composto da sedici pezzi Intel 25F29B16CCME08 da 2 GB da 16 nm, che secondo Intel sono la "crema del raccolto" quando si tratta di selezione dalla Intel NAND Factory. Quando crei tu stesso la NAND, puoi dettare chi ottiene cosa, e in questo caso Intel sceglie per sé i pezzi di altissima qualità. Ciò che questo significa per il consumatore non importa cosa, se acquisti SSD Intel ottieni i migliori componenti Intel.
La parte inferiore dell'Intel SSD 520 è piuttosto spoglia, senza contare gli otto pezzi NAND da 25 nm e 16 GB saldati su di esso. Tutte le cose interessanti si trovano in cima.
Benchmark sintetici
Con le velocità di trasferimento pubblicizzate indicate a 550 MB/s in lettura e 520 MB/s in scrittura, eravamo ansiosi di vedere come si comportava l'unità nei nostri benchmark. Sebbene queste siano solitamente le velocità massime dichiarate da altri SSD SandForce, l'affermazione di Intel secondo cui il loro firmware è unico e superiore ad altri sul mercato ci ha fatto chiedere come i risultati potrebbero essere diversi nei nostri test.
Dato che è passato molto tempo da quando abbiamo recensito e testato l'Intel SSD 510 sulla nostra vecchia piattaforma di test con una scheda RAID SATA 6.0Gb/s, abbiamo eseguito nuovamente i benchmark sulla nostra piattaforma di test di ultima generazione per garantire confronti equi. Come termine di paragone, abbiamo incluso l'intera famiglia di SSD Intel attuale, insieme all'OCZ Vertex 3 Max IOPS , in assoluto l'SSD per client più veloce che abbiamo testato fino ad oggi.
Per la capacità di 240 GB, Intel elenca le velocità di trasferimento sequenziale di picco di 550 MB/s in lettura e 520 MB/s in scrittura sull'SSD 520 con dati comprimibili o ripetuti. Passando a dati randomizzati o incomprimibili, tuttavia, queste velocità scendono a 550 MB/s in lettura e 235 MB/s in scrittura. Per mettere alla prova queste affermazioni, abbiamo utilizzato il nostro test di trasferimento sequenziale da 2 MB in IOMeter.
Abbiamo misurato una velocità media di lettura di 495 MB/s e una velocità di scrittura di 462 MB/s con dati comprimibili, che è scesa a 486 MB/s di lettura e 290 MB/s di scrittura con dati incomprimibili o casuali. Queste velocità erano molto vicine a quelle dell'OCZ Vertex 3 MAX IOPS dotato di Toggle NAND, anche se Intel ha preso un vantaggio di 25 MB/s nel test di scrittura casuale. Rispetto alla generazione precedente Intel SSD 510, il 520 aveva un vantaggio nella velocità di lettura, ma era leggermente al di sotto della velocità di scrittura media quando si lavora con dati incomprimibili.
Il nostro prossimo test esamina i trasferimenti casuali di 2 MB anziché sequenziali, mostrando quali potrebbero essere le prestazioni durante più richieste di trasferimento di file.
Nel nostro test di trasferimento casuale da 2 MB, l'Intel SSD 240 che utilizza la NAND sincrona ha resistito molto bene rispetto all'OCZ Vertex 3 dotato di NAND attiva/disattiva. Con dati ripetuti, l'Intel SSD 520 ha misurato 497/466 MB/s R/W mentre il Vertex 3 MI ha ottenuto 495 /458 MB/s R/W. Passando ai dati incomprimibili l'SSD 520 è rallentato a 481/286 MB/s rispetto ai 500/223 MB/s del Vertex 3 Max IOPS.
Passando a dimensioni delle richieste di trasferimento ancora più piccole, la nostra prossima sezione esamina le prestazioni di lettura e scrittura 4K casuali con una profondità di coda pari a uno, per poi passare ai test di profondità della coda espansi.
L'Intel SSD 520 ha ottenuto buoni risultati con le sue elevate velocità di lettura casuale 4K che misurano 7,589 IOPS con dati ripetuti e 7,298 IOPS con dati casuali. Le velocità di scrittura sono state pari a 20,473 IOPS e 19,682 IOPS rispettivamente per la modalità ripetuta e casuale.
Nei nostri test ampliati di lettura e scrittura casuale 4K, osserviamo le prestazioni di ciascuna unità con accesso multithread.
Ai massimi livelli, l'Intel SSD 520 ha misurato 67,269 IOPS mentre l'OCZ Vertex 3 Max IOPS ha segnato 62,403 IOPS con una profondità di coda di 32 con dati ripetuti.
Osservando le velocità di scrittura casuale, l'OCZ Vertex 3 Max IOPS e l'Intel SSD 520 hanno ottenuto entrambi ottimi risultati con la ripetizione dei dati, stabilizzandosi rispettivamente a circa 85,600 IOPS e 87,600 IOPS. Passando ai dati incomprimibili, l'Intel SSD 520 si è ridotto a 62,600 IOPS mentre il Vertex 3 Max IOPS si è stabilizzato a 55,700 IOPS.
Nel nostro test di latenza di scrittura 4K, che misura i tempi di accesso a una profondità di coda pari a 1, l'Intel SSD 240 da 520 GB ha ottenuto ottimi risultati con tempi di risposta medi di 0.0484 ms con dati incomprimibili e 0.0503 ms con dati comprimibili. Anche i tempi di latenza di picco erano eccellenti, misurando rispettivamente 32.9 ms e 38.3 ms per la ripetizione e la randomizzazione.
Utilizzando CrystalDiskMark con dati randomizzati, abbiamo notato velocità di lettura e scrittura simili a quelle trovate con il nostro test IOMeter incomprimibile, sebbene CDM abbia fornito valori di velocità di scrittura leggermente più alti.
Il nostro ultimo gruppo di benchmark sintetici IOMeter consumer esamina i profili server a carico misto tra cui database, workstation, file server e server web. Osservando le prestazioni dell'Intel SSD 520 con dati ripetuti, è in testa alla classifica in tutte le aree con una profondità di coda più elevata. Quando siamo passati ai dati incomprimibili, tuttavia, le velocità erano vicine alla parità o inferiori all'SSD OCZ Vertex 3 Max IOPS dotato di NAND attivabile.
Il primo è il nostro profilo database, con un mix di carico di lavoro del 67% in lettura e del 33% in scrittura incentrato principalmente sulle dimensioni di trasferimento di 8K.
Il profilo successivo esamina un file server, con un carico di lavoro dell'80% in lettura e del 20% in scrittura distribuito su più dimensioni di trasferimento che vanno da 512 byte a 64 KB.
Il nostro profilo del server web è di sola lettura con una gamma di dimensioni di trasferimento da 512 byte a 512 KB.
L'ultimo profilo riguarda una workstation, con una miscela del 20% di scrittura e dell'80% di lettura utilizzando trasferimenti da 8K.
Benchmark del mondo reale
Se sei nuovo a StorageReview, una cosa su cui cerchiamo di concentrarci è il modo in cui una determinata unità potrebbe funzionare in condizioni reali. Per l'utente medio, provare a tradurre velocità di scrittura 4K casuali in una situazione quotidiana è piuttosto difficile. Aiuta quando si confrontano le unità in ogni impostazione possibile, ma non si traduce esattamente in un utilizzo quotidiano più veloce o in tempi di caricamento del gioco migliori. Per questo motivo ci siamo rivolti alle nostre tracce StorageMark 2010, che includono tracce HTPC, produttività e gioco per aiutare i lettori a scoprire come potrebbe classificarsi un'unità nelle loro condizioni.
Il primo test nella vita reale è il nostro scenario HTPC. In questo test includiamo: la riproduzione di un film HD 720P in Media Player Classic, la riproduzione di un film SD 480P in VLC, il download simultaneo di tre film tramite iTunes e la registrazione di uno streaming HDTV 1080i tramite Windows Media Center per un periodo di 15 minuti. Sono preferibili velocità di IOps e MB/s più elevate con tempi di latenza inferiori. In questa traccia abbiamo registrato 2,986 MB scritti sull'unità e 1,924 MB letti.
Nel nostro tracciato HTPC l'Intel SSD 520 ha misurato una media di 450MB/s rispetto ai 449MB/s dell'OCZ Vertex 3 MAX IOPS, un pratico parimerito.
Il nostro secondo test nella vita reale copre l'attività del disco in uno scenario di produttività. A tutti gli effetti questo test mostra le prestazioni di guida durante la normale attività quotidiana per la maggior parte degli utenti. Questo test include: un periodo di tre ore di funzionamento in un ambiente di produttività d'ufficio con Vista a 32 bit con Outlook 2007 connesso a un server Exchange, navigazione Web utilizzando Chrome e IE8, modifica di file in Office 2007, visualizzazione di PDF in Adobe Reader e un'ora di riproduzione di musica locale con due ore di musica online aggiuntiva tramite Pandora. In questa traccia abbiamo registrato 4,830 MB scritti sull'unità e 2,758 MB letti.
In un contesto di produttività, l'Intel SSD 520 è rimasto dietro all'OCZ Vertex 3 MAX IOPS, misurando 343 MB/s contro la media di 359 MB/s dell'MI V3.
Il nostro terzo test nella vita reale copre l'attività del disco in un ambiente di gioco. A differenza della traccia HTPC o produttività, questa fa molto affidamento sulle prestazioni di lettura di un'unità. Per fornire una semplice ripartizione delle percentuali di lettura/scrittura, il test HTPC è 64% scrittura, 36% lettura, il test di produttività è 59% scrittura e 41% lettura, mentre la traccia di gioco è 6% scrittura e 94% lettura. Il test consiste in un sistema Windows 7 Ultimate a 64 bit preconfigurato con Steam, con Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 e Mass Effect 2 già scaricati e installati. La traccia cattura l'intensa attività di lettura di ogni caricamento del gioco dall'inizio, nonché le trame man mano che il gioco avanza. In questa traccia abbiamo registrato 426 MB scritti sull'unità e 7,235 MB letti.
Nella nostra traccia di gioco ad alta lettura, Intel è tornata in vetta con un sottile vantaggio rispetto a OCZ Vertex 3 MAX IOPS, misurando una media di 486 MB/s contro 485 MB/s dell'MI V3. Queste velocità erano ben superiori alla generazione precedente Intel SSD 510 e all'Intel SSD 3.0 SATA 320Gb/s.
Potenza
Dato che uno dei principali vantaggi degli SSD è il loro minor consumo energetico per l'effetto collaterale di una maggiore durata della batteria nei notebook, prestiamo molta attenzione a quanta energia consumano queste unità durante i nostri test. Applicando gli stessi profili di lettura e scrittura che abbiamo eseguito all'inizio di questa recensione, misuriamo la potenza utilizzata dall'SSD durante questi profili di lettura o scrittura. Gli SSD SandForce fanno molto affidamento sulla compressione per velocità più elevate e minore amplificazione di scrittura, di conseguenza misuriamo la potenza con dati sia comprimibili che incomprimibili.
Intel ha indicato una potenza attiva di 0.85 W e una inattiva di 0.6 W. Ci siamo avvicinati al consumo in idle con una misurazione di 0.81 watt, anche se i nostri test attivi andavano da 1.59 watt fino a 3.65 watt con un trasferimento sequenziale costante di 2 MB di dati incomprimibili. Rispetto ad altri SSD alimentati da SandForce che abbiamo recensito, l'Intel SSD 520 si è classificato bene, anche se verso la metà della classifica in termini di consumo energetico.
Conclusione
Se la nostra recensione dell'Intel SSD 520 mostra qualcosa, è che l'ingegneria è una componente chiave quando si tratta di prestazioni dell'SSD. Nello specifico, se si pensa allo sforzo profuso nello sviluppo del firmware sull'SSD 520, vediamo che lo sforzo viene ripagato. L'SSD 520 essenzialmente si colloca al primo o al secondo posto nei nostri benchmark con l'OCZ Vertex 3 Max IOPS, che è stato l'SSD più veloce fino ad ora. Rispetto a molti fornitori che utilizzano processori SandForce ma che non dispongono di ingegneria interna per ottimizzare il firmware, c’è chiaramente un grande divario tra i migliori e tutti gli altri.
Quando si considerano le prestazioni, il firmware fornisce all'SSD 520 il maggiore incremento in termini di velocità di scrittura rispetto ad altre unità SandForce. Vediamo grandi miglioramenti nella velocità di scrittura sia nei test da 2 MB che in quelli da 4K. È interessante notare che, sebbene le scritture non raggiungano del tutto l'SSD 510 basato su Marvell, sono abbastanza vicine e le velocità di lettura lasciano il 510 nella polvere. Passando ai profili del mondo reale, Intel SSD 520 e Vertex 3 Max IOPS funzionano sostanzialmente mano nella mano, lasciando dietro di sé ogni altro SSD.
Gli altri principali vantaggi dell'ingegneria Intel sono più difficili da definire. Non disponiamo di centinaia di SSD e sistemi per testare la compatibilità e non abbiamo cinque anni per utilizzare queste unità per determinare un punteggio di affidabilità. Possiamo tuttavia fare affidamento sulla metodologia e sul rigore dei test di Intel, che è ai vertici del settore. Intel può anche utilizzare la migliore NAND dei suoi fabbri per dare ai suoi SSD solo un po' più di potenza. Combinando tutti questi elementi, l'Intel SSD 520 offre una soluzione ad alte prestazioni e alta affidabilità davvero convincente per gli appassionati più esigenti.
Vantaggi :
- Prestazioni eccezionalmente elevate rispetto a OCZ Vertex 3 Max IOPS
- Velocità di comprimibilità incredibilmente elevate nei nostri test con carico di lavoro misto
- Test di affidabilità leader del settore
- Il firmware e l'ingegneria personalizzati mostrano il suo valore
Svantaggi :
- Più costoso di altri SSD alimentati da SandForce SF-2200 con NAND sincrona
Conclusione
Quando abbiamo recensito l'Intel SSD 510, lo abbiamo definito un paio di scarpe comode per le prestazioni di fascia media ma per l'affidabilità suprema. Se questa volta ci atteniamo ai riferimenti alle scarpe, l'SSD 520 è un ottimo paio di scarpe da corsa con piccoli razzi su ciascun lato. Il 520 offre prestazioni SSD leader del settore, insieme al supporto, all'affidabilità e alla compatibilità che gli acquirenti desiderano. Anche con un prezzo premium al momento del lancio, il 520 è un SSD facile da consigliare e stabilisce il livello per ciò che gli altri SSD dovrebbero aspirare ad essere.
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