Gezien de lage prijs van traditionele harde schijven ( onder normale omstandigheden ) en de relatief hoge prijs van solid-state drives (SSD's), zal het concept van hybride opslagoplossingen – een combinatie van de lage prijs van traditionele harde schijven met de snelheid van SSD's – steeds gangbaarder worden. We bespreken twee verschillende benaderingen voor een hybride opslagconfiguratie: een hardwarematige en een softwarematige implementatie.
Zowel hardware- als softwarebenaderingen hebben hun voor- en nadelen. Software is meestal veel goedkoper, maar ook langzamer en afhankelijk van de hostsoftware en -hardware om goed te werken. Hardware daarentegen is meestal veel duurder, hoewel niet altijd, en is meestal onafhankelijk van de hostomgeving, terwijl het ook veel hogere snelheden biedt.
Als we het hebben over op hardware gebaseerde cache-oplossingen, bedoelen we over het algemeen zoiets als LSI's CacheCade, waarvoor een combinatie van RAID-kaart, schijven en software nodig is, of de OCZ RevoDrive Hybrid, die opslag en software combineert in één enkel apparaat. Op software gebaseerde cache-oplossingen zijn over het algemeen iets meer hardware-agnostisch, voornamelijk met de caching-software, die soms wordt gecombineerd met opslaghardware. We zullen hierna ingaan op enkele van de toonaangevende oplossingen voor caching in elke categorie.
Intel z68 Express-chipset
De z68-chipset van Intel ondersteunt het gebruik van een SSD als cache via de RAID-implementatie, die ze Rapid Storage Technology hebben genoemd. Het caching-gedeelte van RST wordt Smart Response-technologie genoemd, die in wezen een gespecialiseerde RAID-array opzet, waarbij elke SSD (hoewel maximaal 64 GB voor caching wordt gebruikt) en een enkele schijf of RAID-volume worden gecombineerd tot een versneld/hybride paar, zoals te zien is door het besturingssysteem, dat voorlopig alleen Windows is.
De software die de cache aandrijft, wordt verondersteld intelligent te zijn in die zin dat het alleen kleine, willekeurige, vaak gebruikte LBA's of logische blokadressen in de cache opslaat, en elke leesbewerking groter dan een paar megabytes wordt rechtstreeks door de SSD-cache geleid.
Intel beweert ook dat activiteiten zoals een virusscan ook worden gedetecteerd en vervolgens de cache omzeilen om de cache vol te houden met alleen de meest gebruikte bestanden. Deze aanpak leidt wel tot aanzienlijk kortere laadtijden van applicaties, maar alleen als de applicatiebestanden niet uit de cache zijn verwijderd vanwege ruimtegebrek.
De positieve kant is dat deze aanpak de gebruiker niets meer kost dan de ssd, aangezien de caching deel uitmaakt van de chipset. Een ander voordeel van deze oplossing is dat caching vanaf het begin is ingeschakeld, in plaats van te vertrouwen op later geïnstalleerde software, waardoor de configuratie vrij eenvoudig is.
OCZ Synapse Caching SSD
Een andere software-implementatie is de Synapse Cache SSD van OCZ met NVLEO's DataPlex-cachingsoftware. In tegenstelling tot de aanpak van Intel, die afhankelijk is van de chipset en elke SSD en harde schijf ondersteunt, is de aanpak van OCZ chipsetneutraal. Het is allemaal gebaseerd op NVLEO's DataPlex-software die OCZ exclusief bundelt met de SSD.
De schijf zelf is een 60GB of 120GB SATA 6.0 Gb/s Agility 3 SSD met 50% overcapaciteit , wat resulteert in 30GB of 60GB bruikbare cachegeheugen. De caching wordt volledig verzorgd door software die, eenmaal geïnstalleerd in Windows, bijna SSD-snelheden biedt over de volledige capaciteit van de harde schijf. De software gaat verder dan de first-in-first-out (FIFO) cachingmethoden en herkent op slimme wijze welke bestanden op de SSD moeten blijven met verschillende prioriteitsniveaus ten opzichte van andere bestanden. Hoewel de Synapse SSD's een meerprijs van $50 met zich meebrengen, wordt deze extra kosten in ieder geval gedeeltelijk toegeschreven aan de licentiekosten van DataPlex.
Op hardware gebaseerde hybride oplossingen zijn meestal volledig geïntegreerde oplossingen die grotendeels onafhankelijk zijn van aanvullende software op het hostsysteem. Over het algemeen is de enige software die nodig is het beheerpakket dat een interface heeft met de hardware, maar niet vereist is voor de dagelijkse werking.
De Revodrive Hybrid van OCZ is echter wel afhankelijk van het hostsysteem. Hoewel het een 100GB SSD en een 1TB HDD combineert op één PCI-Express-kaart, vereist het dezelfde Dataplex-software als de Synapse Cache om te functioneren. De prijs is echter aanzienlijk hoger dan die van beide softwaremethoden, namelijk $499. Voor die prijs krijg je echter wel een SSD met twee SF-2200-processors die theoretisch snelheden van 910 MB/s en 120,00 IOPS kan halen, meer dan de 550 MB/s en 80,000 IOPS die de 128GB Synapse Cache kan bieden. De PCIe-kaart is bovendien eenvoudig te installeren; er hoeft slechts één kaart in de pc te worden geplaatst.
Seagate MomentusXT
De Seagate Momentus XT is een andere hardware-vreemde eend in de bijt, omdat hij veel goedkoper is dan alle andere genoemde benaderingen behalve die van Intel, en bovendien volledig onafhankelijk is van de hosthardware en -software. De Momentus XT is in feite een 2.5-inch 7200rpm 500GB HDD met 4GB SLC NAND-geheugen. De cache wordt uitsluitend gebruikt voor leesbewerkingen, dus hoewel bewerkingen zoals het opstarten van Windows de snelheid van een SSD kunnen benaderen, zullen schrijfbewerkingen nog steeds traag verlopen.
Willekeurige reads zijn ook HDD-achtig vanwege hun willekeurige karakter. Voor het laden van applicaties en het opstarten is de Momentus XT echter over het algemeen sneller dan de meeste HDD's, inclusief prestatiegerichte desktopschijven, en benadert in sommige gevallen zelfs SSD-snelheden. Met een gemiddelde prijs van slechts $ 20 meer dan andere niet-hybride schijven, biedt deze kleine 2.5-inch schijf veel waar voor je geld, plus het is een zeldzame caching-oplossing die ook beschikbaar is voor notebookgebruikers.
LSI MegaRAID CacheCade
LSI's MegaRAID CacheCade-software is een add-on voor LSI's nieuwe MegaRAID-controllerkaarten waarmee tot 32 SSD's en/of 512 GB cache kunnen worden gebruikt voor de rest van de RAID-arrays op de kaart. Dit zorgt voor absoluut razendsnelle snelheden, maar tegen een flinke prijs. De CacheCade-software zelf kost $ 270, plus de kosten van een compatibele MegaRAID-kaart, die begint bij $ 360 voor de 9260-4i. Voeg daar SSD's en enkele HD's aan toe, en de kosten kunnen aanzienlijk stijgen.
De oplossing van LSI is een combinatie van software en hardware op ondernemingsniveau, maar voor de liefhebber die toch een LSI RAID-kaart koopt, is CacheCade een fantastische investering.
Welke cache-oplossing is het beste?
Voor kantoor-/thuiskantoorwerk, waar de meest veeleisende activiteit die de computer ooit zal doen draait om lichte gaming- of productiviteitssoftware, biedt de oplossing van Intel of de Momentus XT de beste waarde. Ze zijn niet alleen de goedkoopste, maar bieden ook een enorme vermindering van de opstart- en toepassingstijd, wat de grootste impact zal hebben op de werklast van een kantoor/thuiskantoor.
Bij de overstap naar een meer op enthousiasten gerichte werkbelasting bestaande uit meer games en andere I/O-veeleisende applicaties, bieden de Synapse-benaderingen van Intel en OCZ de beste pasvorm. Ze kunnen beide worden gebruikt om een grotere secundaire schijf in de cache op te slaan, waardoor de SSD applicaties en het besturingssysteem in de cache kan plaatsen, terwijl ze terugvallen op de snellere secundaire schijf voor video's/films en andere grote items. De RevoDrive Hybrid zou hier ook kunnen worden gebruikt, hoewel het feit dat deze beperkt is tot 1 TB een probleem kan zijn.
Voor laptops zijn er weinig opties. De eerste is de Momentus XT, die werkt in vrijwel elke laptop met een bestaande 2.5-inch harde schijf. De tweede optie is het gebruik van de OCZ Synapse-cache in combinatie met een secundaire schijf, hoewel hiervoor wel een laptop zoals de ThinkPad W520 nodig is die twee 2.5-inch schijven ondersteunt, of één 2.5-inch schijf en een mSATA-slot.
In servers en andere bedrijfstoepassingen is LSI's CacheCade de enige die echt goed werkt op grote schaal in termen van I/O-mogelijkheden en volumegrootte. Het schaalt buitengewoon goed, biedt opslagcapaciteiten die reiken tot datacenterniveaus en piekt op 512 GB SSD-cache. Het biedt ook een bijna universele hardware- en softwarecompatibiliteit, met driverondersteuning op bijna elk populair besturingssysteem, aangezien het alleen hoeft te werken met de hostcomputer als een generieke opslagarray. Waar andere hardware- en softwareoplossingen worden beperkt door OS-compatibiliteit, biedt LSI al ondersteuning op de meeste grote platformen. Als het erop aankomt, hebben deze voordelen wel een prijs, met instapoplossingen - exclusief schijven - die net zoveel kosten als het eindproduct in andere categorieën.
Amazon