Bijna een jaar geleden reviewden we de eerste hybride SSD/HDD (nou ja, de eerste in lange tijd): de Seagate Momentus XT. Sindsdien is het de enige schijf in de categorie hybride schijven gebleven en heeft hij enorm aan populariteit gewonnen onder enthousiastelingen. Hoewel de schijf een zeer goede mix van prestaties en capaciteit biedt, wat cruciaal kan zijn in notebookconfiguraties met één schijf, waren er beperkingen zoals snelle spin-downtijden en de kleine cachegrootte, waarvan velen hoopten dat ze zouden worden verholpen of verbeterd. Vandaag bekijken we de nieuwste firmware-update, SD24 genaamd voor de Momentus XT, die de meest voorkomende klacht over deze schijf verhelpt: de vertraging die gepaard gaat met het te snel uitschakelen van de schijf in ruststand.
Op de notebookmarkt zijn zowel systeem- als componentfabrikanten aan alle uiteinden van het spectrum op zoek naar manieren om energie te besparen. Dit omvat iedereen, van fabrikanten van harde schijven tot de jongens die draadloze kaarten maken, allemaal in de hoop de levensduur van de batterij met nog een paar minuten te verlengen. Met harde schijven kunt u de efficiëntie verbeteren met de motor- en controllerinterface, maar de grootste energiebesparing gaat van inactieve naar een draaiende toestand. Hierdoor wordt de harde schijf in feite uitgeschakeld totdat een ander commando de schijf vertelt snel weer op gang te komen om het werk te hervatten. Deze opstarttijd is waar de vertraging wordt gevonden die bij sommige harde schijven hoort, aangezien schijfgebaseerde schijven, in tegenstelling tot een SSD, niet onmiddellijk opnieuw kunnen opstarten. Afhankelijk van de schijf en het beoogde gebruik, kan de gespecificeerde tijdslimiet voordat een schijf in slaapstand gaat variëren, maar volgens veel accounts lijkt de eerste tijd voor de XT te agressief te zijn geweest, waardoor de schijf te snel in een spin-down-toestand terechtkwam.
In december vorig jaar bracht Seagate stilletjes een nieuwe firmware-update uit voor de Momentus XT zonder een changelog of andere informatie die aangeeft wat de software heeft bijgewerkt. Toen het eenmaal de Seagate-ondersteuningsgemeenschap bereikte, begonnen mensen schijven bij te werken. Zelfs zonder een volledige uitleg van de wijzigingen konden gebruikers snel concluderen dat de lag-problemen vrijwel verdwenen waren. Aangezien we nog steeds twee Seagate Momentus XT-schijven van 500 GB in ons lab hebben, hebben we besloten om de firmware-update zelf uit te voeren en te kijken wat het proces inhield.
De aandrijvingen voorbereiden
Voor gebruikers met een op Windows gebaseerd systeem biedt Seagate een van de meest pijnloze firmware-updateprocedures die we hebben gezien. Om de firmware op een harde schijf en zelfs sommige SSD's bij te werken, moet u normaal gesproken een ISO-image downloaden om op een cd of dvd te branden en opstarten in een DOS-achtig systeem om een update van de schijf te starten. De methode die Seagate gebruikt om gebruikers de Momentus XT te laten updaten, is aanzienlijk eenvoudiger.
De eerste stap is om naar de Seagate Support-website te gaan en de firmware-update te downloaden (voor het geval het bestand verandert, plaatsen we geen directe link naar het *.exe-bestand in deze review). Nadat u de taalinstellingen hebt gekozen, wordt u op het eerste scherm gevraagd te controleren of de schijven niet in RAID-configuratie staan en om een back-up van alle gegevens te maken. Veel gebruikers hebben deze schijf met succes geüpdatet met een intact besturingssysteem, maar geen enkele update zal ooit 100% perfect zijn. Er kunnen ongelukken gebeuren en uw schijf kan beschadigd raken. Het is altijd belangrijk om belangrijke bestanden naar een andere schijf te back-uppen voordat u nieuwe firmware installeert.
De volgende stap is waar we onze eerste indicatie krijgen dat deze applicatie een troef in petto heeft. Aan de onderkant van de afbeelding ziet u dat u een bericht "Starting Seagate Loader" zou moeten zien nadat u het systeem opnieuw hebt opgestart. Het blijkt dat Seagate een eenvoudige bootloader op de primaire systeemschijf installeert, waarbij automatisch een firmware-updateprogramma wordt geladen zonder dat u zich bezig hoeft te houden met USB-sticks of gebrande cd's.
We hebben geen screenshots kunnen maken tijdens het updateproces op DOS-niveau, maar we hebben wel wat feiten over de methoden kunnen verzamelen. De eerste fase na het laden van de software is het zoeken naar schijven die in het systeem zijn geïnstalleerd. In ons geval hadden we de opstartschijf van onze testopstelling (WD Caviar Black) en twee Momentus XT's aangesloten als slaven. De software detecteerde de Caviar Black als incompatibel en ging vervolgens verder met de twee XT's. Voor gebruikers met meerdere schijven in hun systeem zou dit enig comfort moeten bieden, wetende dat het niet blindelings firmware zal schrijven naar een schijf die in het systeem is geïnstalleerd.
De nieuwe groef van Momentus XT
Het eerste en meest voor de hand liggende dat ons opviel na de firmware-update, was dat de Momentus XT niet meer afsloeg. Misschien is het uiteindelijk gelukt, maar in ons gebruik zagen we het altijd in een staat die klaar was om te presteren. Toen we deze schijf voor het eerst beoordeelden, merkten we dat als de schijf een paar seconden stilstond, hij zou stoppen en rapporteren als 0.00 MB/s gedurende de eerste paar seconden van een uitgevoerde benchmark. Deze was niet meer aanwezig, wat voor de meeste gebruikers geen lag meer betekent. Als je toevallig een RAID-opstelling had die eigenzinnig werd toen de schijven werden uitgeschakeld, lijkt het erop dat dat in de toekomst ook moet worden opgelost.
Kijkend door het Seagate-ondersteuningsforum, hebben sommige gebruikers lagere geluidsniveaus, hogere snelheden en een langere levensduur van de batterij aangegeven. Hoewel sommigen dat misschien afdoen als een placebo-effect, hebben we het opnieuw gebenchmarkd met behulp van onze sporen uit de echte wereld om te zien of er iets was veranderd. We waren enigszins verrast door de resultaten.
De HTPC-prestaties bleven vrijwel hetzelfde, met een zeer kleine daling in vergelijking met de standaardfirmware. Nog steeds binnen het bereik voor fouten, hoewel we deze score wel hebben verkregen als een gemiddelde van het uitvoeren van de tracering totdat deze het piekniveau in de cache bereikte, en vervolgens het gemiddelde van de volgende drie opeenvolgende resultaten. In termen van de werkelijke procentuele daling was het erg klein met 1.6%.
De productiviteitsprestaties zijn licht gestegen met 2.8%, wat de prestaties zou moeten verbeteren die de meeste mensen zien bij het gebruik van deze schijf.
Toen we de Momentus XT-recensie voor het eerst publiceerden, hadden we onze Gaming-trace nog niet af, maar we hebben intern gegevens bijgehouden voor dit soort situaties. In deze tracering daalden de prestaties zoals in de HTPC-tracering, maar nu met 2.8%.
Conclusie
Firmware-updates op harde schijven worden over het algemeen niet overgenomen door een zo groot publiek als die voor de Seagate Momentus XT. Als we kijken naar de opmerkingen van gebruikers die op de websites van retailers zijn achtergelaten, hadden bijna alle negatieve reacties betrekking op vertraging in verband met het uitvallen van de schijf. Het lijkt erop dat Seagate de gebruikersfeedback ter harte heeft genomen en de broodnodige update voor deze schijf heeft uitgebracht. Het grootste probleem van het te snel uitvallen van de schijf is opgelost, wat veel mensen zou moeten helpen. Mogelijk zijn er ook wijzigingen in het caching-algoritme opgetreden, hoewel het op dit moment slechts speculatie is, gezien de kleine veranderingen die we hebben gedetecteerd.
We geven Seagate enorme steun voor hoe gemakkelijk het is om deze update te verwerken. Voor Windows-gebruikers voer je gewoon een programma uit dat een tijdelijke bootloader installeert die automatisch zoekt naar ondersteunde schijven en de nieuwe firmware flasht. Je moet nog steeds de schijven uit RAID halen en als je geen Windows gebruikt, moet je nog steeds een cd branden, maar voor de massa heeft Seagate een optie uitgewerkt die doodeenvoudig te volgen is. De belangrijkste les die u uit dit artikel kunt halen, is of u uw Seagate Momentus XT nog niet hebt bijgewerkt; werk het nu bij!
Amazon