Seagate anunció que sus discos duros Mozaic, basados en grabación magnética asistida por calor (HAMR) y configurados para grabación magnética superpuesta (SMR), se han añadido a la lista de proveedores aprobados de Broadcom para sus adaptadores de bus host (HBA). Seagate afirma que se trata de los primeros y únicos discos SMR en la lista. Microsoft Azure Storage ha certificado el HBA de Broadcom con discos Seagate HAMR y SMR para su flota, lo que demuestra la compatibilidad a hiperescala. En la práctica, esto significa que un comprador puede adquirir los discos Seagate de mayor capacidad y un controlador Broadcom como una combinación compatible sin tener que encargarse de la interoperabilidad.
¿Qué impulsores y qué HBA?
El anuncio de Seagate no menciona números de pieza, pero el informe de compatibilidad de Broadcom para la familia eHBA 96xx sí lo hace. La nueva sección SMR enumera dos modelos Seagate SATA 6Gb/s, el ST32000NM001F de 32 TB con firmware SR05 y el ST36000NM001M de 36 TB con firmware SR01, ambos calificados en la fase de firmware MR8.17 de Broadcom con sectores lógicos de 512 bytes, frente a los adaptadores Tri-Mode eHBA 9620-16i, 9600-24i y 9600-16i. Estas son las versiones SMR de la línea Exos M en la plataforma Mozaic 3+, el diseño HAMR de 3 TB por plato que Seagate amplió a 36 TB con SMR.
El mismo informe, actualizado el mismo día, también incluye una página SMR de Western Digital, donde se listan 17 modelos Ultrastar DC HC690 con la fase de firmware MR8.18 de Broadcom. Las unidades de Seagate tienen una fase de firmware anterior, lo que respalda la afirmación de Seagate de que son las primeras, pero la lista de Broadcom ya no admite la palabra "únicamente", y los compradores que comparan ambas opciones SMR ahora pueden hacerlo con el mismo adaptador. Ambas listas son solo para SATA; no aparecen modelos SAS SMR de ninguno de los dos fabricantes.
¿Por qué SMR necesitaba una cualificación?
La tecnología SMR superpone pistas adyacentes para aumentar la capacidad, lo que convierte la unidad en un dispositivo zonificado: los datos se escriben secuencialmente dentro de las zonas, y el host o la unidad deben gestionar las reescrituras. En particular, las unidades SMR gestionadas por el host no se comportan como discos convencionales a nivel de comandos SCSI y ATA, y una HBA o una pila RAID que no transmita correctamente los comandos de zona rechazará la unidad o la dañará.
Por eso, SMR ha estado presente casi exclusivamente en proveedores de servicios en la nube a gran escala que desarrollan su propio software de host. Cuando probamos el Exos X26z gestionado por el host , Windows no detectó la unidad, las bahías SAS de un servidor Supermicro no la detectaron en Ubuntu, y solo apareció en un cable SATA directo con un sistema de archivos btrfs zonificado.
Una entrada AVL significa que Broadcom ha probado la unidad con su conjunto de pruebas de interoperabilidad en los adaptadores y el firmware especificados, y que ofrecerá soporte para dicha combinación. Broadcom describe la función del HBA como la vía de comunicación que permite conectar, direccionar y gestionar un gran número de unidades desde el host, y presenta la certificación SMR como una vía para que más clientes integren y gestionen flotas de unidades de alta capacidad. Para una empresa o una nube de segundo nivel que desee una densidad similar a la de Azure en un servidor estándar, este ticket de soporte marca la diferencia entre que un nivel SMR sea un proyecto o una compra.
Azure como cliente de referencia
El Centro de Excelencia de Memoria y Almacenamiento de Azure de Microsoft completó la certificación del adaptador HBA de Broadcom con unidades HAMR y SMR de Seagate. «En entornos de hiperescala, la infraestructura de almacenamiento debe cumplir con exigentes requisitos de interoperabilidad, capacidad de gestión y eficiencia», afirmó Pablo Ziperovich, director general del Centro de Excelencia de Memoria y Almacenamiento de Azure en Microsoft. «La validación y certificación conjunta de la configuración SMR de Seagate y Broadcom por parte de Microsoft Azure demuestra cómo estas tecnologías pueden trabajar juntas en grandes implementaciones de centros de datos, lo que permite una mayor densidad de almacenamiento con un coste y un consumo energético similares».
La cláusula de costo y consumo de energía es el argumento comercial, ya que la unidad SMR de 36 TB se ajusta a la misma bahía de 3.5 pulgadas que las unidades CMR Exos M de 30 TB y 32 TB. Por lo tanto, un rack con varias de ellas aumenta la capacidad sin necesidad de añadir ranuras ni controladores, y la declaración de Microsoft indica que el costo y el consumo de energía son similares. Seagate no ha publicado los precios de los modelos SMR.
«La innovación en almacenamiento de alta capacidad ofrece el mayor valor cuando los clientes aprovechan esa capacidad de manera eficiente», afirmó Jason Feist, vicepresidente sénior de Negocios en la Nube de Seagate. «Al combinar la tecnología de almacenamiento Seagate HAMR + SMR con la infraestructura de conectividad de Broadcom, contribuimos a que el almacenamiento SMR de alta capacidad sea más accesible y fácil de implementar a medida que crecen las demandas de datos en la nube y la IA».
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