Western Digital comenzó a distribuir su plataforma nearline ePMR de próxima generación con capacidades de hasta 40 TB por unidad durante el trimestre que finalizó el 3 de julio, y el 5 de agosto comunicó a los inversores que su unidad HAMR de 44 TB sigue en camino para la primera mitad de 2027. La compañía distribuyó 231 exabytes en el trimestre, de los cuales 209 correspondían a nearline, y prevé que la plataforma de 40 TB represente más de la mitad de los exabytes nearline para el tercer trimestre de 2027. Se trata de una hoja de ruta muy extensa para una sola conferencia de resultados, y se produce en competencia directa con Seagate, que ya está distribuyendo la capacidad que WD aún está evaluando.
Unidades ePMR y UltraSMR de 40 TB, ¡ya disponibles!
La unidad de 40 TB no es un producto HAMR. Combina ePMR con UltraSMR, la implementación superpuesta de WD, y es la unidad que la compañía presentó en su Día de la Innovación en febrero , donde se describió como en fase de cualificación de clientes con producción en volumen prevista para la segunda mitad del año 2026; llegó según lo previsto.
Esto vino acompañado de dos objetivos de adopción. WD espera que la plataforma de 40 TB supere el 50 % de los exabytes nearline para el tercer trimestre del año calendario 2027, y que UltraSMR en todas las capacidades alcance aproximadamente el 60 % de los envíos de exabytes nearline para finales del año fiscal 2027. El segundo dato es interesante. El almacenamiento en disco superpuesto compra capacidad sin una nueva física de grabación, pero lo hace encareciendo las reescrituras de pistas, razón por la cual la adopción de UltraSMR siempre ha estado limitada por la capacidad de la flota de un hiperescalador para tolerar el comportamiento de escritura. El 3 % de los exabytes nearline sería la mayor cuota a la que WD se ha comprometido públicamente.
HAMR de 44 TB: 4 TB por plato, 11 discos.
La unidad HAMR de WD alcanza los 44 TB con 4 TB por plato en una pila de 11 discos, y el objetivo de diseño declarado por la compañía es que los clientes perciban un rendimiento comparable al de ePMR, de modo que ambas puedan implementarse simultáneamente. La gerencia afirmó que las cualificaciones están progresando con comentarios positivos de los clientes y reiteró que el envío se realizará en la primera mitad del año 2027. Seagate alcanza los mismos 44 TB con 10 discos de aproximadamente 4.4 TB cada uno, lo que significa que Seagate está utilizando una mayor densidad de área por plato, y WD está reduciendo la diferencia con un disco adicional en la pila.
El camino más allá de los 44 TB
La hoja de ruta publicada por WD contempla dos líneas de capacidad en paralelo hasta 2032. HAMR alcanzará los 40 TB en 2026, 44 TB en 2027, 60 TB en 2028 y 100 TB en 2029, con una continuación gradual posterior. ePMR alcanzará los 40 TB en 2026 y 60 TB en 2028, lo cual resulta atractivo: WD afirma que puede llevar una tecnología de grabación distinta a HAMR a los 60 TB utilizando soportes y firmware derivados de HAMR, pasando a 14 platos y manteniendo el consumo de energía constante.
Para alcanzar los 100 TB, WD ha indicado que los componentes son su propia tecnología láser en lugar de un láser convencional de emisión lateral, una densidad superficial que admite hasta 10 TB por plato y una pila de 14 discos. Catorce platos de 10 TB cada uno sumarían 140 TB, por lo que la cifra de 100 TB implica aproximadamente 7.1 TB por plato y deja margen en el límite máximo indicado. Si este margen se mantendrá en contacto con el rendimiento es una cuestión que WD deberá resolver en el futuro.
| Año del calendario | HAMR | ePMR |
|---|---|---|
| 2026 | 40TB | 40 TB (UltraSMR, envío incluido) |
| 2027 | 44 TB (H1) | n/a |
| 2028 | 60TB | 60TB |
| 2029 | 100TB | n/a |
Fuente: Western Digital Innovation Day, 3 de febrero de 2026, y conferencia telefónica sobre los resultados del cuarto trimestre del año fiscal 2026, 5 de agosto de 2026. Cifras proporcionadas por el proveedor.
Tecnología de alto ancho de banda
WD anunció que su tecnología High Bandwidth Drive ya está en fase de pruebas con cinco clientes, ofreciendo un rendimiento hasta 8 veces superior sin un aumento proporcional en el consumo de energía. La compañía demostró un rendimiento 2 veces mayor en el Innovation Day y tiene como objetivo alcanzar los ocho veces para 2030.
Las unidades nearline actuales alcanzan velocidades sostenidas de entre 250 y 275 MB/s; la Seagate Mozaic 4+ de 44 TB tiene una velocidad nominal de alrededor de 300 MB/s. Una unidad HBD 2x supera los 500 MB/s. Con un rendimiento ocho veces superior al rango teórico, supera los 2,000 MB/s, lo que sitúa a una sola unidad dentro del rango de las SSD NVMe para trabajo secuencial, manteniendo la estructura de costes de los discos duros tradicionales. WD plantea el objetivo de mantener una ventaja de costes de 6 a 10 veces superior a la de la memoria flash QLC a medida que aumentan las capacidades.
Detrás de HBD en la hoja de ruta se encuentra Dual Pivot, un segundo conjunto de actuadores que funciona de forma independiente y que, según WD, duplica las transacciones por segundo, algo que ya hemos visto en desarrollo. Actualmente es una tecnología en fase de laboratorio, con disponibilidad prevista para 2028, y es compatible con HBD.
La razón por la que esto importa más que otros 4 TB de capacidad es que los procesos de entrenamiento de IA se ven cada vez más limitados por la velocidad a la que los datos salen del nivel de capacidad durante la ingesta y la preparación, no por la cantidad de datos que caben. El ancho de banda secuencial por unidad se ha mantenido constante durante años, mientras que la capacidad seguía aumentando, lo que ha ralentizado silenciosamente la reconstrucción y el vaciado de todas las flotas de gran capacidad. Si WD lanza unidades nearline de más de 500 MB/s a un precio similar al actual, esto podría cambiar la situación respecto a dónde termina el nivel de almacenamiento en caliente y comienza el almacenamiento flash.
Las unidades optimizadas para el consumo de energía, cuya calificación para clientes comenzará en 2027, sacrifican entre un 5 % y un 10 % de rendimiento a cambio de una reducción del consumo energético del 20 % y un aumento de la capacidad del 10 %, con el objetivo de cubrir la brecha entre los niveles de almacenamiento en caliente y en frío. Se prevé que en 2027 esté disponible una capa de plataforma inteligente que combine SSD, HDD y abstracción definida por software para clientes que operen a partir de 200 PB.
¿En qué situación queda la comparación con Seagate?
| Especificación | Western digital | Seagate |
|---|---|---|
| Capacidad y tecnología | ||
| Envío de máxima capacidad | ePMR/UltraSMR de 40 TB | 44TB HAMR (Mozaic 4) |
| Capacidad por disco en el nodo superior | 4 TB (HAMR de 44 TB, 11 platos) | 4+TB (Mozaic 4; número de platos no revelado) |
| Estado de 44 TB | Primer semestre del año calendario 2027, en cualificación de clientes. | Envíos desde marzo, incrementados hasta el trimestre de junio. |
| Cuota de mercado de HAMR en exabytes nearline | No divulgado | Alrededor del 40% finaliza el año fiscal. |
| Siguiente nodo de capacidad | 60 TB (en la hoja de ruta publicada, de 44 TB pasa directamente a 60 TB). | Mozaic 5 con más de 5 TB por disco; los envíos de prueba comenzarán a finales de 2027. |
| Cuarto trimestre fiscal de 2026, trimestre finalizado el 3 de julio. | ||
| Ingresos | 3.747 millones de dólares, un 44% más que el año anterior. | 3.629 millones de dólares, un 48.5% más que el año anterior. |
| Ingresos del año fiscal | $ 12.919B | $ 12.195B |
| Margen bruto no GAAP | 54.4% | 52.7% |
| Exabytes totales enviados | 231EB, un 22% más interanual | 218EB, un 34% más interanual |
| exabytes de centro de datos | 209EB nearline, con un aumento del 5% secuencial. | 195EB, un 11% más que en el trimestre anterior. |
| Participación en los ingresos de los centros de datos | 90% | 89% |
| Ingresos combinados por terabyte | $16.22 | $16.65 |
| Previsiones de ingresos para el primer trimestre del año fiscal 2027 | 4.1 millones de dólares +/- 100 millones de dólares | 4.1 millones de dólares +/- 100 millones de dólares |
Fuentes: Presentación de resultados y comunicado de prensa de Western Digital del cuarto trimestre del año fiscal 2026 (5 de agosto de 2026) y Día de la Innovación (3 de febrero de 2026); comunicado de prensa y conferencia telefónica de resultados del cuarto trimestre del año fiscal 2026 de Seagate (28 de julio de 2026); anuncio de Toshiba sobre el muestreo de HDD nearline (30 de marzo de 2026). Los ingresos combinados por terabyte son un cálculo propio basado en los ingresos trimestrales y el total de exabytes reportados por cada empresa, y combinan nearline con no nearline, por lo que deben considerarse como una referencia. Ambas empresas finalizaron su año fiscal el 3 de julio de 2026.
Seagate lidera el sector de HAMR, y Toshiba no se le acerca. Toshiba comenzó a distribuir muestras de sus unidades nearline de mayor capacidad, de 30 a 34 TB, a finales de marzo, y estas utilizan FC-MAMR con grabación superpuesta en lugar de HAMR; sus modelos CMR alcanzan los 28 TB con envíos de muestras programados para el tercer trimestre de 2026. Toshiba afirma que los productos HAMR están previstos para los próximos trimestres, lo que la sitúa una generación completa de grabación por detrás de sus dos rivales, mientras que aún está distribuyendo muestras de capacidades que los otros dos lanzaron hace años. El CEO Dave Mosley comunicó a los inversores que los productos basados en HAMR representaban aproximadamente el 40 % de la tasa de ejecución de envíos de exabytes nearline de Seagate al cierre del año, y el CFO Gianluca Romano confirmó que la empresa alcanzó su hito del 40 % en junio. Mozaic 4, la plataforma que lleva a Seagate hacia los 100 TB , admite hasta 44 TB por unidad y comenzó a distribuirse en marzo. WD alcanza esa capacidad un año después con HAMR, pero mientras tanto no está cediendo capacidad, porque UltraSMR cierra la mayor parte de la brecha a 40 TB sin necesidad de una nueva tecnología de grabación para ofrecer un rendimiento a gran volumen.
Las dos hojas de ruta convergen en la economía más que en la capacidad. Ambas compañías proyectaron ingresos para el próximo trimestre de exactamente $4.1 millones, con un margen de error de $100 millones; ambas finalizaron el trimestre de junio con centros de datos representando aproximadamente el 90% de los ingresos; y ambas están vendiendo todos los discos duros que pueden fabricar. Por lo tanto, la pregunta no es quién gana la carrera por la capacidad, ya que ninguna está limitada por la demanda, sino quién convierte la capacidad en margen de beneficio más rápidamente.
Una salvedad a la afirmación de que "Seagate lleva un año de ventaja": la propia hoja de ruta de WD sitúa un producto HAMR de 40 TB en el año 2026, y la compañía no ha revelado qué porcentaje de sus exabytes nearline se envían actualmente con HAMR. Su informe de envíos del cuarto trimestre correspondía a la unidad ePMR. Hasta que WD publique una cifra de la proporción de HAMR como lo hace Seagate, la comparación se realiza entre una cifra divulgada y una desconocida. Sin embargo, la tendencia de los exabytes apunta en la dirección opuesta: Seagate aumentó el total de exabytes un 34 % interanual frente al 22 % de WD, y aumentó los exabytes para centros de datos un 11 % secuencialmente, mientras que WD logró un 5 %. Sea cual sea el coste que HAMR le esté costando a Seagate en términos de rendimiento, no le está costando volumen.
Qué ver
La carrera por la capacidad acapara los titulares, y en ese sentido, Seagate lleva la delantera: unidades de 44 TB en producción, aproximadamente el 40 % de los exabytes nearline ya en HAMR, y una plataforma de 5 TB por disco en desarrollo. La respuesta de WD es que no tiene que ganar esa carrera en los términos de Seagate. UltraSMR reduce la mayor parte de la brecha a 40 TB sin necesidad de una nueva física de grabación, y la línea ePMR llega a 60 TB en 2028, lo que significa que WD puede posponer la dependencia total de HAMR considerablemente más de lo que sugiere una tabla comparativa de capacidades.
La apuesta que vale la pena seguir no tiene nada que ver con los terabytes. Cada unidad en ambas hojas de ruta sigue leyendo a aproximadamente 250 a 300 MB/s. A esa velocidad, una unidad de 100 TB tarda más de cuatro días en leerse de extremo a extremo, y una de 60 TB tarda dos días y medio. Las ventanas de reconstrucción, el rendimiento de ingesta y el tiempo de espera de una canalización en el nivel de capacidad son factores que cada vez más deciden si los discos duros se mantienen en la ruta de datos de IA, y ninguno de estos factores mejora cuando lo único que crece es la densidad de área. High Bandwidth Drive es el único elemento en la hoja de ruta pública de ambas compañías dirigido directamente a ese problema. WD ha demostrado un rendimiento 2x y apunta a un rendimiento 8x para 2030, lo que reduciría la lectura completa de una unidad de 100 TB de cuatro días a aproximadamente medio día.
Dicho esto, también es lo menos probado que ha mostrado WD. HBD está realizando pruebas con cinco clientes, sin distribuirlas masivamente, y Dual Pivot es una tecnología de laboratorio con un objetivo para 2028. Si se lanzan según lo previsto, la escala de capacidad pasa a un segundo plano y el argumento del nivel de alta demanda podría imponerse. Si se retrasan, ambos proveedores pasarán el resto de la década fabricando discos duros más grandes que tardan proporcionalmente más en llenarse y vaciarse, y la tecnología flash seguirá reduciendo la capacidad independientemente de quién alcance primero los 100 TB. Nuestro informe sobre el Micron 6600 ION ilustra el lado flash de este caso en vatios, reemplazando ocho discos duros de 30 TB con una unidad SSD de 245 TB en el mismo servidor.
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