Apple es genial: fabrican productos que la gente quiere comprar, como su MacBook Air 2010 muy genial y muy portátil que viene con una pantalla de 11″ o 13.3″. Apple también incluye las últimas características tecnológicas, como un SSD alargado con forma de chicle. Apple tampoco es tan bueno, porque un SSD con forma de chicle con su propio conector de interfaz especializado no está disponible como reemplazo en caso de que necesite reemplazarlo. Si bien a Apple le gusta controlar sus entornos informáticos lo mejor que puede, los propietarios de MacBook Air al menos ahora tienen una opción cuando se trata de reemplazar o actualizar sus SSD, el OWC Mercury Aura Pro Express.
Apple es genial: fabrican productos que la gente quiere comprar, como su MacBook Air 2010 muy genial y muy portátil que viene con una pantalla de 11″ o 13.3″. Apple también incluye las últimas características tecnológicas, como un SSD alargado con forma de chicle. Apple tampoco es tan bueno, porque un SSD con forma de chicle con su propio conector de interfaz especializado no está disponible como reemplazo en caso de que necesite reemplazarlo. Si bien a Apple le gusta controlar sus entornos informáticos lo mejor que puede, los propietarios de MacBook Air al menos ahora tienen una opción cuando se trata de reemplazar o actualizar sus SSD, el OWC Mercury Aura Pro Express.
Si bien decir OWC Mercury Aura Pro Express varias veces seguidas seguramente provocará cansancio en la lengua, los propietarios de MacBook Air deberían estar entusiasmados con dos cosas. En primer lugar, el OWC MAPE (¿eso es mejor?) utiliza un procesador SandForce SF-1200 para ofrecer velocidades que supuestamente son un 22 % más rápidas que las SSD estándar. Si bien no es una gran diferencia, la segunda razón para comprar es que Mercury Aura Pro Express viene en capacidades de 180 GB, 240 GB y 360 GB, mientras que las ofertas actuales de MacBook Air SSD superan los 256 GB.
Sin embargo, estar a la vanguardia tiene un precio, los SSD MacBook Air de OWC tienen una prima. Las unidades de 180 GB, 240 GB y 360 GB cuestan $ 499.99, $ 579.99 y $ 1179.99 respectivamente, lo que las convierte en $ 2.77, $ 2.41 y $ 3.28 por gigabyte. Parte de la prima es el costo de ser único. OWC tuvo que crear un factor de forma completamente nuevo para adaptarse a la MacBook Air y está limitado por la cantidad de chips NAND que pueden usar (un máximo de ocho). Eso significa que, por ejemplo, para el modelo de 360 GB, OWC tiene que usar NAND de 64 GB, mientras que una unidad estándar de 2.5″ usaría NAND de menor capacidad (y más económica).
También debe considerar que este producto también está dirigido a un público especializado, donde hay pocas alternativas. Toshiba, cuya SSD X-Blade Gales son lo que vive dentro de un nuevo MacBook Air, anunció que los SSD delgados estarían disponibles para otros fabricantes. Pero hasta ahora siguen siendo solo un producto OEM, lo que deja a los propietarios de MacBook Air con pocas opciones de autoayuda. PhotoFast también anunció un SSD de reemplazo, pero nunca llevó el producto al mercado, probablemente debido a una infracción de propiedad intelectual.
Por lo tanto, los propietarios de MacBook Air están bastante limitados a comprar lo que Apple tenga para venderles, o ahora pueden considerar el SSD Mercury Aura Pro Express. Y al considerar las unidades de OWC, los compradores equilibrarán las opciones de capacidad, la facilidad de actualización y, por supuesto, el rendimiento. OWC exige un aumento del 22 % en el rendimiento, pero ¿es eso cierto? Profundicemos en los datos para averiguarlo.
OWC Mercury Aura Pro Express SSD Especificaciones
- Diseñado para Apple MacBook Air 2010 (tanto de 11″ como de 13.3″)
- Procesador SandForce SF-1200
- Velocidades de lectura de 285 MB/s, escritura de 275 MB/s
- Viene con herramientas para actualizar
- Capacidades de 180GB, 240GB y 360GB
- 3 años de garantía
Estética/Proceso de instalación
El Aura Express SSD tiene una apariencia muy básica de "piel y huesos". Similar a como el Intel SSD 310 está diseñado, el Express SSD no tiene carcasa ni características externas además de la placa de circuito que lo compone. El diseño en sí es muy compacto hasta el propio PCB, que es extremadamente delgado. Este SSD se diseñó con un objetivo en mente... hacerlo lo más pequeño y compacto posible para colocarlo fácilmente en el MacBook Air.
El conector del SSD Aura Express se parece mucho a la interfaz mSATA hasta que te das cuenta de que tiene aproximadamente 2/3 de su ancho. El conector también hace que esta unidad sea muy difícil de comparar a través de nuestros métodos estándar, ya que en el momento de esta revisión no existía ningún adaptador para convertir la conexión a SATA estándar.
Los compradores interesados en este SSD no tienen que preocuparse por buscar las herramientas adecuadas para el trabajo. OWC tiene la amabilidad de incluir los destornilladores personalizados necesarios para desmontar el Apple MacBook Air. Los tornillos son de diseño personalizado de Apple, que son similares a los Torx pero no compatibles con los destornilladores Torx.
Se necesitan dos tamaños de estos destornilladores; el más pequeño para los diez tornillos de la cubierta inferior y el más grande para un solo tornillo que sujeta el SSD.
Después de quitar los tornillos, la cubierta inferior se levanta y revela el interior cuidadosamente diseñado de la Macbook Air. Tenga en cuenta la batería personalizada y la memoria soldada. El SSD es en realidad la única parte reparable por el usuario dentro de esta computadora portátil que incluso se puede actualizar.
Con el único tornillo que sujetaba la SSD en su lugar, extrajimos con cuidado la SSD original y colocamos la SSD Aura Express en su lugar. La actualización del hardware nos tomó probablemente cinco minutos de trabajo. OWC también ofrece un video de actualización, en caso de que la tarea parezca desalentadora. La reinstalación del sistema operativo tomó alrededor del 95% del tiempo requerido para este trabajo. Sin sled externo, debe comenzar completamente nuevo después de instalar esta unidad. Con un poco de trabajo de preparación antes de la actualización (haciendo una copia de seguridad de todos sus datos en una Time Machine de la red o en un disco duro USB), el sistema se puede restaurar después de reinstalar Mac OS 10.6. Este también podría ser el momento de buscar la unidad de recuperación basada en flash USB que Apple incluye con la MacBook Air, ya que no tiene una unidad óptica integrada.
desmontaje
Realmente no tuvimos que hacer mucho para poder inspeccionar la placa de circuito en el SSD Mercury Aura Pro Express. Desde el momento en que abre la bolsa antiestática en la que se envía la unidad, puede ver todos los componentes fuera del controlador SandForce con una almohadilla térmica pegada en la parte superior. Esta unidad utiliza el mismo controlador SF-1200 que otros modelos convencionales impulsados por SandForce combinados con ocho circuitos integrados Hynix H32UEG27YEAYR NAND de 8 GB.
Puntos de referencia sintéticos
Como mencionamos anteriormente, el OWC Mercury Aura Pro Express SSD es muy singular. La unidad funciona en un número limitado de computadoras (dos) y aún no tiene adaptadores externos conocidos. OWC planea ofrecer un gabinete USB, pero aún no ha llegado al mercado. Normalmente, todas nuestras pruebas se realizan con el disco que se está revisando actuando como esclavo en nuestro banco de pruebas. Obviamente, este no podría ser el caso de esta revisión sin ningún adaptador para conectarlo a nuestro sistema.
Para solucionar esto, usamos Xbench para probar la unidad dentro de Mac OS 10.6 y CrystalDiskMark, así como StorageMark 2010 y PCMark05 dentro de Windows 7 (Bootcamp). Además de ejecutarse dentro de una plataforma móvil de bajo consumo, estos puntos de referencia se realizaron en un sistema en funcionamiento y realmente no se pueden usar para comparar con unidades anteriores que hemos revisado. Dicho esto, estos puntos de referencia siguen siendo excelentes para comparar las diferencias de rendimiento entre dos unidades una al lado de la otra.
Antes de comenzar, una desventaja de este producto relacionada con su factor de forma único es la cantidad limitada de chips flash que se pueden colocar físicamente en el SSD. La mayoría de los SSD basados en SandForce utilizan 16 chips flash para llenar todos los canales disponibles en el controlador. Los modelos de menor capacidad a veces obtienen solo 8, lo que reduce las velocidades de escritura. Algo de esto influye en el rendimiento general del SSD Aura Express, aunque tiene una gran fortaleza del controlador SandForce SF-1200 bajo la manga.
El primer punto de referencia para comenzar, dado que se trata de una unidad dirigida completamente a los usuarios de MacBook Air, es Xbench. Este punto de referencia cubre el rendimiento general del sistema dentro de Mac OS 10.6, pero solo estamos analizando los números de rendimiento de la unidad.
En las transferencias secuenciales, el SSD estándar tiene una ventaja en muchas áreas. El OWC Mercury Aura Pro Express SSD empata o se queda atrás en todas las áreas. Como puede ver en la siguiente prueba, al observar las velocidades de transferencia aleatorias, el Aura Express vuelve a funcionar.
Si bien sus velocidades podrían haber sido más débiles en las transferencias de archivos secuenciales, no tuvo problemas para obtener una gran ventaja en las transferencias aleatorias. Mirando solo las velocidades de escritura aleatorias de 4K, es más de tres veces más rápido. La única área en la que no pudo superar el SSD estándar en este caso fueron las transferencias de escritura aleatoria de 256K.
Para los puntos de referencia restantes en esta revisión, recurrimos a Windows 7 a través de Boot Camp. El primero es un punto de referencia de rendimiento general del sistema llamado PCMark05. Si bien el Aura Express no nos dejó boquiabiertos por completo, logró liderar aproximadamente un 6%.
Usando CrystalDiskMark con el patrón de datos establecido en aleatorio, el Aura Express basado en SandForce se deslizó detrás del SSD Toshiba estándar. Si el controlador SF-1222 no estuviera limitado por tener solo la mitad de los canales disponibles ocupados, podría haber reducido la brecha.
Puntos de referencia del mundo real
Si bien los puntos de referencia sintéticos mostraron algunas mejoras en el rendimiento de lectura/escritura aleatoria, en realidad no muestran mucha diferencia entre cada una de estas unidades. Antes de comenzar a reconsiderar su actualización, eche un vistazo a lo que encontramos en nuestros puntos de referencia del mundo real.
La primera prueba de la vida real es nuestro escenario HTPC. En esta prueba incluimos: reproducción de una película HD 720P en Media Player Classic, reproducción de una película SD 480P en VLC, descarga simultánea de tres películas a través de iTunes y grabación de una transmisión HDTV 1080i a través de Windows Media Center durante un período de 15 minutos. Se prefieren tasas más altas de IOps y MB/s con tiempos de latencia más bajos. En este seguimiento, registramos 2,986 MB escritos en la unidad y 1,924 MB leídos.
En el seguimiento de HTPC, el Aura Express vio sus mayores ganancias en el rendimiento del mundo real con una ventaja del 70% sobre el SSD Apple MacBook Air de 128 GB.
Nuestra segunda prueba de la vida real cubre la actividad del disco en un escenario de productividad. Para todos los efectos, esta prueba muestra el rendimiento de la unidad en la actividad diaria normal para la mayoría de los usuarios. Esta prueba incluye: un período de tres horas operando en un entorno de productividad de oficina con Vista de 32 bits con Outlook 2007 conectado a un servidor de Exchange, navegación web con Chrome e IE8, edición de archivos en Office 2007, visualización de archivos PDF en Adobe Reader y una hora de reproducción de música local con dos horas de música en línea adicional a través de Pandora. En este seguimiento, registramos 4,830 MB escritos en la unidad y 2,758 MB leídos.
Bajo el uso diario estándar en el seguimiento de Productividad, la ventaja de rendimiento se redujo a un impresionante 47% en comparación con el SSD estándar. Sin embargo, el aumento de la velocidad tiene un precio elevado.
Nuestra tercera prueba de la vida real cubre la actividad del disco en un entorno de juego. A diferencia del seguimiento de HTPC o Productividad, este depende en gran medida del rendimiento de lectura de una unidad. Para dar un desglose simple de los porcentajes de lectura/escritura, la prueba HTPC es 64 % de escritura, 36 % de lectura, la prueba de productividad es 59 % de escritura y 41 % de lectura, mientras que el seguimiento de juegos es 6 % de escritura y 94 % de lectura. La prueba consiste en un sistema Windows 7 Ultimate de 64 bits preconfigurado con Steam, con Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 y Mass Effect 2 ya descargados e instalados. El seguimiento captura la intensa actividad de lectura de cada juego que se carga desde el principio, así como las texturas a medida que avanza el juego. En este seguimiento, registramos 426 MB escritos en la unidad y 7,235 MB leídos.
En nuestro escenario de juegos, la diferencia en velocidad volvió a caer, pero esta vez el Aura Express seguía siendo un 41 % más rápido en general. ¡Muy impresionante dadas las afirmaciones originales de OWC de que esta unidad solo proporcionó una mejora del rendimiento del 22 % con respecto a las existencias!
Garantía
OWC ofrece una garantía de tres años para Express SSD, que es estándar. Aparte, si termina enviando una MacBook Air para el servicio de depósito, asegúrese de tener en cuenta que se ha instalado una unidad actualizada. Sería desgarrador enviar la computadora portátil a reparar, solo para perder el Aura Express durante el proceso de reparación.
Conclusión
OWC afirma una mejora del rendimiento del 22% con el SSD Mercury Aura Pro Express sobre el SSD controlado por Toshiba en el MacBook Air (finales de 2010). Si bien vimos que se retrasó en algunas áreas, el manejo fue generalmente rápido a través de los puntos de referencia sintéticos y mucho más rápido en nuestros rastros del mundo real. Mucho más rápido significa una ganancia de rendimiento del 40-70%, según el perfil de uso. Esto se debe en gran parte a un mayor rendimiento de lectura y escritura aleatoria del controlador SandForce. La otra ventaja es que los propietarios de MacBook Air ahora también pueden tener un SSD de mayor capacidad, en el lado alto, 360 GB frente a la oferta más grande de Apple de 256 GB, una ganancia del 70%.
Sin embargo, el aumento de la capacidad y el rendimiento tiene un costo... hay un alto precio adicional en estas unidades. Y si bien sería fácil quejarse de los precios, en gran medida, los compradores lo entienden: el factor de forma y la NAND de alta capacidad conducen a costos unitarios más altos. De todos modos, este es realmente un producto para entusiastas, y los entusiastas tienden a ser un poco más indulgentes con el precio, cuando encuentran un producto que satisface una necesidad de la manera correcta.
Ventajas
- Opciones de mayor capacidad para MacBook Air
- Grandes ganancias en nuestros puntos de referencia del mundo real
- El kit de actualización incluye los destornilladores necesarios
Contras
- Caro por GB
- La falta de utilización completa del canal obstaculiza el rendimiento alcista
- Sin adaptador externo para facilitar la migración de datos
Resumen Final
Más opciones siempre es algo bueno para los consumidores; el OWC Mercury Aura Pro Express SSD agrega una opción viable en comparación con el SSD estándar que se encuentra en la generación actual del Apple MacBook Air. Aunque es la única alternativa que existe, las ganancias de rendimiento son mucho mejores que las anunciadas en nuestros rastros del mundo real. Si puede ajustarse al precio, el Express SSD hace más de lo prometido y brinda a los usuarios acceso a más opciones de capacidad.
