Supermicro a enrichi sa gamme de solutions de refroidissement liquide pour centres de données avec dix modèles d'échangeurs de chaleur à porte arrière (RDHx), offrant une puissance de refroidissement de 10 à 120 kW au niveau de la porte et jusqu'à 240 kW au niveau de la baie. Cette gamme étendue s'adresse aux opérateurs de centres de données qui recherchent une solution de refroidissement liquide rapide et peu perturbatrice, qu'il s'agisse de déployer une nouvelle infrastructure d'IA ou d'optimiser l'espace avec des baies plus denses dans des installations initialement non conçues à cet effet.
Ces portes se montent sur les racks standard EIA, ORv3 et MGX et peuvent servir de solution de refroidissement liquide principale ou être utilisées conjointement avec les plaques froides D2C (Direct-to-Chip) de Supermicro dans le cadre d'un déploiement DCBBS complet. En neutralisant la chaleur évacuée au niveau du rack, elles éliminent également le besoin de systèmes de confinement dédiés aux allées chaudes et froides, ce qui représente une part importante des budgets de modernisation. Dans sa vidéo de présentation, Supermicro indique que la gamme est dimensionnée pour les plateformes rack allant des systèmes NVIDIA GB300 et B300 à Vera Rubin, en passant par le futur Helios d'AMD, ce qui explique la limite de puissance de 240 kW au niveau du rack. Supermicro propose des modèles alimentés en courant continu (CC) se connectant aux barres omnibus du rack, ainsi que des modèles alimentés en courant alternatif (CA) pour une compatibilité étendue avec les infrastructures. Tous les modèles intègrent un contrôle intelligent des ventilateurs, une redondance N+1 et une protection anti-condensation. La surveillance s'effectue via Redfish, SNMP, une interface web ou SuperCloud Composer de Supermicro, et les portes peuvent être déployées sans système d'eau glacée dédié, ce qui élimine l'un des obstacles classiques aux rénovations.
Comme pour le reste du DCBBS , les portes peuvent être livrées dans le cadre d'un ensemble validé à l'échelle d'une baie, comprenant des systèmes accélérés, l'intégration de la baie, l'alimentation et le refroidissement des installations, un logiciel de gestion et des services de déploiement, avec l'argument habituel d'un approvisionnement simplifié et d'un délai de mise en ligne réduit.
Pourquoi des portes arrière, et pourquoi elles sont de retour
Les échangeurs de chaleur de porte arrière figurent parmi les solutions les plus anciennes en matière de refroidissement des centres de données, et le déploiement de l'IA leur a redonné toute leur pertinence. IBM a commercialisé la première version en 2005 sous le nom de « Cool Blue », un échangeur de chaleur de porte arrière passif refroidi par eau qui remplaçait la porte arrière d'une baie et absorbait environ 15 kW, soit suffisamment pour neutraliser plus de la moitié de la chaleur émise par les baies les plus denses de l'époque. Le problème qu'il résolvait alors est le même qu'aujourd'hui : lorsque la consommation électrique des baies dépasse la capacité d'absorption du système de distribution d'air chaud/froid, il faut soit capter la chaleur au niveau de la baie, soit dépenser une énergie considérable pour la dissiper dans la salle.
Le principe est simple : l’air chaud des serveurs traverse un serpentin rempli de liquide à sa sortie de la baie, transférant ainsi la chaleur au circuit d’eau du bâtiment avant même d’atteindre la salle. Les portes passives utilisent les ventilateurs des serveurs pour faire circuler l’air à travers le serpentin ; les modèles actifs, comme ceux de Supermicro, ajoutent des batteries de ventilateurs pour gérer des serpentins plus profonds et des capacités plus élevées. Comme la chaleur ne pénètre jamais dans le centre de données, la salle reste thermiquement neutre, ce qui évite les manipulations complexes dans les allées et réduit considérablement la charge des climatiseurs. Plus important encore pour les opérateurs disposant d’installations existantes, aucune intervention sur les serveurs eux-mêmes n’est nécessaire, ce qui explique pourquoi les portes arrière sont devenues la solution standard pour le refroidissement liquide lors des mises à niveau.
À l'ère de l'IA, les portes arrière se voient confier une seconde fonction : parachever le travail amorcé par le refroidissement direct des puces. Les plaques froides des processeurs et des cartes graphiques captent généralement 70 à 80 % de la chaleur d'un serveur sous forme liquide, mais le reste, provenant de la mémoire, des cartes réseau, des disques et des alimentations, est encore évacué sous forme d'air chaud. L'association du refroidissement direct à une porte arrière permet de récupérer cette chaleur résiduelle, en intégrant efficacement la totalité de la chaleur dégagée par le rack dans le circuit de refroidissement du bâtiment, où elle peut être évacuée efficacement ou, de plus en plus souvent, réutilisée. C’est le même calcul que Dell poursuivait l’année dernière au Dell Technologies World avec son échangeur de chaleur PowerCool à porte arrière fermée, une conception à flux d’air scellé qui, selon Dell, capture 100 % de la chaleur informatique tout en réduisant les coûts énergétiques de refroidissement jusqu’à 60 %, dans le cadre d’une initiative sectorielle plus large que nous avons abordée dans [Le refroidissement liquide arrive dans votre centre de données : l’approche de Supermicro est plus modulaire que la porte fermée de Dell, mais la destination est la même : convertir chaque watt de chaleur possible en eau, car c’est dans l’eau que la chaleur devient gérable et potentiellement précieuse.
Disponibilité
La gamme étendue de solutions RDHx est désormais disponible dans le cadre des offres DCBBS de Supermicro, déployable depuis des racks individuels jusqu'à des centres de données complets.
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