VxRail 是 Dell EMC 超融合基础架构产品的一部分，汇集了用于实施 VMware vSAN 的精简硬件、操作系统和软件堆栈。 VxRail 系列在其他主要供应商提供两种超融合基础架构路径的市场中竞争：供应商特定系统或 vSAN 就绪节点。 VxRail 采用第三条路线，通过具有紧密 VMware 集成、严格组件测试和单一供应商支持的专用设备节点尽可能直接地部署 vSAN。 我们在这部分 vSAN 报道中的目的是强调 VxRail 在组织中部署 vSAN 时的优势。
Dell EMC 吹嘘其与 VMware 的工程合作伙伴关系是 VxRail Appliance 的跳板。 该设备是 VMware vSAN 与部署服务和 Dell EMC 持续支持之间特别紧密集成的结果。 VxRail 使 vSAN 方法更进一步，使用额外的软件可以更轻松地过渡到超融合存储。 其中大部分旨在简化平台的初始部署和长期管理，以及通过数据服务市场将其他软件组件纳入组合。 下图清楚地显示了 vSAN 就绪节点和 VxRail 的定位之间的差异。
除了提供 vSAN 作为存储管理平台之外，这种与 VMware 的紧密集成还允许 VxRail 提供来自 Dell EMC 和 VMware 产品组合的一套内置数据保护功能。 这包括具有连续可用性的主动/主动延伸集群、具有时间点恢复功能的 Dell EMC RecoverPoint for Virtual Machines、vSphere 时间点复制以及 vSphere 重复数据删除备份和恢复。
持续采用融合基础架构作为企业存储范例所面临的挑战之一是需要在数据中心的技术和人力资源不易获得的物理位置部署资源。 Dell EMC 希望让公司不仅可以轻松部署 VxRail 应用装置，还可以利用软件定义的存储管理和与 VMware 紧密集成的优势，而无需现场管理。 基于我们对第三代 VxRail 设备的初步工作，我们将重点关注管理员体验的这一方面。
VxRail 旨在通过其“工程化”超融合基础架构简化远程、小型数据中心和其他位置的部署。 这个概念对于开始新部署的架构也很有吸引力，该架构具有从设备规模到机架规模和向上的升级路径。
Dell EMC 将其融合基础架构产品概念化为三个可以独立或串联部署的系列。 Dell EMC 的 vBlock 和 VxBlock 规模最大，架构和数据服务要求最密集。 这些“块”产品是使用 VMware 虚拟化、思科网络和计算以及 Dell EMC 存储阵列构建的。 VxBlock 通过选择 VMware NSX 或 Cisco ACI 的网络虚拟化来提供灵活性。 块架构将 Cisco UCS 服务器刀片实施为融合计算层的 ESXi 主机。
Block 系列和 VxRail 之间是 VxRack，这是一种可通过添加多达一千多个节点而线性扩展的架构。 VxRack 使用叶脊网络架构并实施 ScaleIO 或 VMware Cloud Foundation 以实现软件定义存储和在物理网络上部署虚拟化 NSX 网络层。
对于起价低于 45,000 美元的集群，VxRail 设备是凳子的第三条腿。 VxRail 可以配置为独立群集，也可以配置为也可以扩展到数千个节点的部署的开始。 混合 VxRail 设备包括具有高性能的磁性存储、用于读/写缓存的高耐用固态驱动器，而全闪存设备可提供高达 76TB 的未格式化容量。 请注意，VxRail 只有预认证“rafts”中的 SAS 驱动器可用，这是 VxRail 和 vSAN 就绪服务器节点之间的差异之一。
本次预览基于我们部署和管理第三代 24 盘位 2U 四节点全闪存 VxRail 设备的经验。VxRail 是受戴尔收购 EMC影响的众多产品线之一。下一代 VxRail 系统于 2016 年底上市，标志着向 PowerEdge 硬件的过渡。我们将在今年晚些时候发布第四代 VxRail 设备的完整性能评测。
部署
VxRail 部署范围从每个群集最少 3 个节点到最多 64 个节点，VxRail 应用装置提供单节点和四节点外形规格。 每个 VxRail 节点都是一台服务器，可以访问其作为直连存储的驱动器托架。 VxRail 4.0 节点每个节点最多配备 2 个处理器和 16 个驱动器托架。 这些驱动器托架可以配置为全闪存或混合存储，但 VxRail 群集中的所有节点必须全部为混合或全闪存。 Dell EMC 确实为 VxRail 规定了特定的网络体系结构或组件。 双路 VxRail 设备需要 10GbE 网络，而单路设备还支持千兆位以太网。 另一个集群部署条件也适用：集群中的前四个节点必须相同。
简化部署是 VxRail 的核心优势之一。其他厂商通常提供 vSAN 就绪节点，但要将其上线或集成到现有的 VMware 基础架构中，仍需大量前期工作。VxRail 在 VMware vSAN 的管理和部署方面投入了大量资源，旨在简化超融合基础架构的管理和扩展。本文将概述我们在StorageReview 企业测试实验室中集成 VxRail 的经验。
将 VxRail 系统安装到机架后，我们将其连接到Mellanox SX1036 交换机，并验证了多播支持已启用。接下来，我们使用内置 KVM 的节点来验证它们是否通过了初始硬件检查。从这里开始，我们就完全进入了 VxRail 的管理环境。部署可以通过基于浏览器的工具以交互方式完成。或者，也可以加载预先生成的 JSON 格式配置文件，该文件适用于多个独立的设备，这样 VxRail 部署时就已经具备了必要的设置，例如：管理接口、vMotion、管理服务器和 vCenter（如果客户环境中已存在 vCenter）的 IP 地址。
此预部署工作流引导管理员完成一系列任务，例如创建用户和检查版本是否兼容。 除了在消除重复性任务方面的作用外，部署向导的过程也是 Dell EMC 支持帮助客户进行部署的方式之一。 我们发现它简洁直观，因为范例是一系列红色 X，随着所需配置选项卡和数据字段的填充，这些红色 X 变为绿色复选标记。
验证功能测试管理员输入的配置，并确保节点和架顶式交换机之间的通信良好。 这一步大约花了五分钟，在我们的例子中，它发现我们的条目有一个“胖手指”错误，这会在以后导致故障排除问题。 验证器还指出了与我们的防火墙相关的连接问题。 此时通过 VxRail Manager 比手动部署 vSAN 更容易解决所有这些问题。
经过一段时间的处理（通过浏览器界面中的动画显示反映出来），VxRail 系统就可以访问了。
管理学
VxRail Manager 是 VxRail 设备的主要管理系统，作为虚拟机预安装，可以使用浏览器访问部署期间配置的 VxRail Manager 地址或 DNS 主机名。 VxRail Manager 控制面板提供有关集群、设备或节点级别的存储、CPU 和内存利用率的信息。
VxRail Manager 提供无中断的设备和节点添加。 它还集成了向导等可用性功能，以帮助管理员在不中断可用性的情况下更换故障驱动器，尽管该工作流与在 VMware vSAN 中交换驱动器具有不同的含义。 用户选择他们想要更换的磁盘（下面我们突出显示手动选择用于更换的一个未发生故障的驱动器）并按照 VxRail 管理器指导您完成的步骤进行操作。
VxRail Manager 有助于促进与 Dell EMC 的服务和支持关系。 管理 VM 将 EMC 软件远程服务 (ESRS) 与 Call Home 和用于监控和服务的主动双向连接相结合。 ESRS 允许在家办公的管理员支持异地设备，同时还充当客户使用 Dell EMC 在线聊天支持和现场服务协助的网关。 VxRail 设备提供至少一年的支持，尽管三年支持包更为常见。
VxRail 提供自己的应用程序商店版本，简称为 VxRail Market。 在配置主选项卡下，顶部有三个子选项卡，中间选项卡是市场。 一些应用选项包括：CloudArray Virtual Edition、ENZO Smartnode OVF、PostGreSQL、RecoverPoint for Virtual Machines、Sugar CRM、Tomcat、vSphere Data Protection 和 WordPress。 其中一些应用程序是免费提供的，其他应用程序需要许可证。
虚拟化存储本身通过 VMware vCenter 和 vSphere 进行管理。VxRail 目前支持 vSphere 6.0 和 vSAN 6.2。该环境为全闪存数据存储和虚拟机服务质量 (QoS) 策略提供在线数据去重和压缩功能。管理员可以在虚拟机级别分配应用程序性能策略。我们之前发布过一篇评测文章，更详细地记录了我们管理 VMware vSAN 的经验。
结语
Dell EMC VxRail 不仅仅是两个产品线之间的联姻。 VMware 的 vSAN 是与硬件无关的超融合基础架构的推动力。 虽然 VMware Ready Node 计划支持数百种服务器和配置（包括 Dell 服务器选项），但 Dell EMC 在 VxRAil 中使 vSAN 更进一步。 然而，VxRail 4.0 的卖点不仅仅是在 PowerEdge 硬件上运行的 vSAN。 VxRail 是经过优化的集成软件环境、简化的部署体验和单一供应商支持。 最终结果是 vSAN 以其最易于使用和支持的形式出现。
在接下来的几周内，我们将开始对一种新的基于 PowerEdge 的 VxRail 4.0 设备进行全面评估。 与此同时，我们利用 VxRail 3.5 设备（升级到 VxRail 4.0 软件）的访问权限，将注意力集中在部署和管理体验上。 从头到尾，部署过程顺利、完善且快速。 部署向导甚至在我们输入的配置中发现了一个细微的错误，事前修复比事后修复更容易。 启动并运行后，VxRail Manager 提供有用的 vSAN 环境可视化，并提供对 Data Domain Virtual Edition 和 RecoverPoint 等可部署应用程序的访问。
我们对 VxRail 的第一印象是它实现了简化的模块化部署的承诺。 我们期待着即将到来的机会，在不久的将来通过我们的基准协议放置一个新的基于 PowerEdge 的 VxRail 4.0 系统。
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