Firma IBM ogłosiła, że DARPA wybrała ją do etapu C, trzeciej fazy Inicjatywy Benchmarkingu Kwantowego (QBI). DARPA uruchomiła QBI w 2024 roku, aby sprawdzić, czy do 2033 roku uda się zbudować komputer kwantowy odporny na błędy, nadający się do zastosowań przemysłowych. System taki definiuje się jako taki, którego wartość obliczeniowa przewyższa jego koszt. W etapie C niezależny zespół ds. weryfikacji i walidacji (IV&V) DARPA wykracza poza plany papierowe, aby przetestować sprzęt, technologię, inżynierię systemów i architekturę IBM, aby ustalić, czy IBM jest w stanie zbudować komputer kwantowy odporny na błędy.
IBM jest jedną z czterech firm, które tego samego dnia DARPA przeszła do etapu C, obok Atom Computing z neutralnymi matrycami atomowymi, Diraq z krzemowymi kubity spinowymi i IonQ z uwięzionymi jonami. Microsoft i PsiQuantum osiągnęły ten etap wcześniej dzięki US2QC, programowi pilotażowemu poprzedzającemu QBI, który zwiększa grupę Stage C do sześciu. DARPA twierdzi, że QBI to nie konkurencja, a dyrektor zarządzający QBI, Micah Stoutimore, powiedział: „Etap C to miejsce, w którym zaczynamy od planów i przechodzimy do weryfikacji”.
Jay Gambetta, dyrektor ds. badań IBM i członek IBM Fellow, powiedział, że wybór ten „potwierdza trafność strategii IBM w zakresie budowy odpornego na błędy komputera kwantowego” i dodał, że „IBM spodziewa się dostarczyć pierwszy system odporny na błędy w 2029 roku”. Tym systemem jest IBM Quantum Starling, który IBM zaprezentował w zeszłym roku. IBM twierdzi, że ponad 340 organizacji z sektora usług finansowych, opieki zdrowotnej, materiałoznawstwa, środowiska akademickiego i administracji publicznej korzysta z jego komputerów kwantowych i oprogramowania Qiskit jako narzędzi naukowych.
Metryki postępu i kamienie milowe weryfikacji sprzętu
W ramach etapu A każda firma została poproszona o wstępną koncepcję techniczną ekonomicznego, odpornego na błędy komputera kwantowego z wiarygodną ścieżką realizacji w najbliższej przyszłości. W kwietniu 2025 roku DARPA ogłosiła kilka firm, które zrealizowały etap A. Etap B, roczny przegląd, wymagał kompleksowego planu badań i rozwoju wraz z uwzględnieniem ryzyka i metod jego ograniczania. Etap C to pierwsza faza, w której ewaluatorzy testują sam sprzęt, a DARPA spodziewa się promować w nim kolejne firmy.
IBM twierdzi, że prace nad projektem Starling są kontynuowane od momentu opracowania planu, powołując się na demonstracje kluczowych komponentów sprzętowych zapewniających odporność na błędy i szybsze dekodowanie z korekcją błędów. Należą do nich między innymi eksperymentalny procesor IBM Quantum Loon, który według IBM zademonstrował wszystkie kluczowe komponenty procesora niezbędne do odpornych na błędy obliczeń kwantowych, a także dekodowanie kodów korekcji błędów qLDPC w czasie rzeczywistym w czasie poniżej 480 nanosekund, o czym IBM poinformowało rok przed planowanym terminem.
Jeśli chodzi o procesor, IBM nazywa 120-kubitowy Nighthawk r2 swoim najszybszym jak dotąd procesorem kwantowym, o mocy obliczeniowej ponad 100 000 obwodów na sekundę, i jest on już dostępny na platformie IBM Quantum. W przypadku systemów, w których będzie zainstalowany Starling, IBM poinformowało w sierpniu, że połączyło i uruchomiło dwa prototypy swojej modułowej architektury kriogenicznej w Poughkeepsie w stanie Nowy Jork. Każda cela posiada własną komorę próżniową, układ chłodzenia i osłonę termiczną, a jej konstrukcja obsługuje wieloprocesorowe, odporne na błędy systemy.
Dostępność programu i plany na przyszłość
Etap C stawia produkcję i inżynierię systemów IBM przed ewaluatorami DARPA przed planowanym terminem dostawy Starlinga w 2029 roku. DARPA nie podała, jak długo będzie trwał etap C. Stoutimore powiedział, że agencja coraz bardziej spodziewa się, że ktoś zbuduje komputer kwantowy na skalę przemysłową do 2033 roku, ale nie wie jeszcze, który zespół ani jakie podejście techniczne pozwoli na osiągnięcie tego celu.
Amazon