Poważna produkcja audio i wideo wymaga ogromnej ilości miejsca na dysku. Nieskompresowane wideo HD zużywa 190 MB miejsca na dysku na sekundę. To może spaść nawet do 1.5 MB/s po kompresji, ale jest prawda w narzekaniu montażystów wideo, że niezależnie od ilości dostępnej przestrzeni dyskowej, zawsze potrzeba więcej. OWC ma nadzieję rozwiązać ten problem dzięki Mercury Rack Pro, który oferuje do 12 TB pamięci masowej w smukłej obudowie 1U, gotowej do montażu w szafie rack lub z możliwością dostosowania do pracy na komputerze stacjonarnym.
Problem przechowywania zasobów cyfrowych pogłębia trend w kierunku beztaśmowego cyfrowego pozyskiwania danych. Taśmy z kamer były kiedyś uważane zarówno za materiał źródłowy, jak i ostateczną kopię zapasową. Tylko część materiału była pobierana do stacji montażowej, a zazwyczaj tylko końcowy wynik był przechowywany cyfrowo przez określony czas. Prowadzono szczegółowe rejestry pobranego i wykorzystanego materiału. Nazywane „listami decyzji dotyczących edycji” (EDL), rejestry te można było wykorzystać do zlokalizowania konkretnego materiału na taśmie głównej, jeśli zaszła taka potrzeba.
Montaż beztaśmowy to zmienił. Nie ma już fizycznej kopii głównej, tylko pierwszy plik cyfrowy zapisywany przez kamerę na jakiejś formie pamięci flash. Trzeba go gdzieś przechowywać, ale mimo że pamięć flash stała się tania, nadal nie jest tak opłacalna w przypadku długoterminowego przechowywania, jak kiedyś taśmy. Profesjonalni montażyści niechętnie usuwają cokolwiek, ponieważ klienci wracają po miesiącach, a nawet latach, oczekując, że surowy materiał nadal istnieje. Duże firmy produkcyjne zainwestowały w rozwiązania SAN do długoterminowego przechowywania, ale mniejsze firmy muszą polegać na dużych macierzach dyskowych podłączonych do poszczególnych stacji roboczych.
Jakby tego było mało, stacje robocze do edycji dźwięku i obrazu muszą umożliwiać pracę z materiałem w czasie rzeczywistym. Wymaga to rozwiązań pamięci masowej, które umożliwią stały, szybki odczyt i zapis. Sytuację dodatkowo komplikuje obecny trend wśród nieliniowych edytorów wideo, polegający na renderowaniu efektów takich jak stabilizacja obrazu, śledzenie ruchu i przejścia w tle, podczas gdy wykonywane są inne zadania edycyjne. Wszystkie te czynniki wymagają nośników pamięci o wyjątkowo dużej szybkości, niezawodności i pojemności.
Mercury Rack Pro jest reklamowany jako profesjonalne urządzenie RAID do produkcji audio i wideo, wypełniające tę niszę. To obudowa 1U do montażu w szafie rack (z możliwością konwersji do użytku poza nią) z czterema zatokami na dyski SATA 6 Gb/s i kontrolerem opartym na chipsecie JMICRON, obsługującym do 12 GB przestrzeni. Obsługuje RAID 0, 1, 5 i 10, a także tryb łączenia woluminów, który łączy dyski o różnych rozmiarach w jeden wolumin. Może również służyć jako obudowa JBOD. Obudowa obsługuje wiele interfejsów, w tym FireWire 800 i 400, USB 3.0 oraz eSATA.
Obudowa jest fabrycznie wyposażona w cztery dyski o pojemnościach 500 GB, 1 TB, 1.5 TB, 2 TB lub 3 TB, co daje obudowie maksymalną pojemność odpowiednio 2 TB, 4 TB, 6 TB, 8 TB i 12 TB. Oczywiście rzeczywista pojemność użytkowa będzie zależeć wyłącznie od konfiguracji dysków. Domyślnie urządzenie jest skonfigurowane do RAID 5, co zmniejsza przestrzeń użytkową o pojemność jednego dysku składowego. Urządzenie jest również sformatowane jako Mac OS Extended, co być może jest ukłonem w stronę długiej historii firmy OWC w dostarczaniu komponentów do modernizacji komputerów Mac. Użytkownicy systemów Windows lub Linux będą musieli ponownie podzielić urządzenie na partycje, aby było ono użyteczne.
Firma opisuje te dyski jako „dyski twarde klasy stacjonarnej lub serwerowe klasy podstawowej […], nieprzeznaczone do pracy 24/7 w środowisku serwerowym”. W chwili pisania tego tekstu opublikowana specyfikacja wymienia kombinację dysków Hitachi Deskstar 7K1000.C i 7K3000 oraz Hitachi UltraStar A7K2000 lub 7K3000, w zależności od modelu. OWC zastrzega sobie prawo do wymiany dysków twardych w zależności od dostępności, dlatego dyski w otrzymanym urządzeniu mogą różnić się od tych wymienionych na stronie internetowej.
Zaprojektuj i zbuduj
Rack Pro mieści się w pojedynczej szafie rack, więc jego szerokość (19 cali) i wysokość (1.7 cala) są standardowe. Jego głębokość wynosi 18 cali, co oznacza, że do montażu w szafie rack niezbędne są boczne szyny, które nie są dołączone do zestawu. Obudowa ma srebrne, szczotkowane wykończenie, które nadaje urządzeniu wygląd dużego, metalowego pudełka na pizzę – choć jest nieco sztywniejsze niż kartonowe odpowiedniki. Spód urządzenia jest gwintowany, co umożliwia montaż śrub do gumowych nóżek, dzięki czemu można go ustawić na biurku. Lewa i prawa strona mają cztery otwory na śruby do uchwytów rack oraz dwa dodatkowe otwory do mocowania szyn.
Przód obudowy składa się z drzwiczek zawiasowo zamocowanych do dołu. W drzwiczkach zamontowane są cztery soczewki, które przekazują światło z wielokolorowych diod LED stanu napędów, umieszczonych w obudowie głównej nad każdą wnęką. Podczas normalnej pracy drzwiczki te są zamknięte, ale jeśli dioda LED sygnalizuje awarię napędu, można je otworzyć, aby zobaczyć same napędy. Przycisk zasilania i wyciszania alarmu znajduje się po lewej stronie. Każda z czterech wnęk na napędy obsługuje napędy 3.5″ i posiada dźwignię zwalniającą napędy zamontowaną nad nią. Same napędy nie wymagają montażu tacek.
Tylna część obudowy wyposażona jest w standardowe uziemione złącze zasilania oraz przełącznik umożliwiający wybór między napięciem 115 V a 230 V AC. Trzy wentylatory 40 mm zapewniają wentylację wewnętrzną. Zestaw interfejsów jest umieszczony lekko przesunięty w bok, na prawo od dwóch wentylatorów. Dostępny jest jeden port eSATA, USB 3.0 i FireWire 400, a dwa porty FireWire 800 umożliwiają szeregowe łączenie. Po prawej stronie portów FireWire 800 znajdują się trzy przełączniki DIP służące do konfiguracji napędu w obudowie. Pozycje przełączników dla różnych ustawień RAID, Span i JBOD są zaznaczone szablonowo nad przełącznikami. Doświadczeni użytkownicy wiedzą, że nie należy zmieniać ustawień tych przełączników, a instrukcja jasno opisuje konsekwencje takiej zmiany, ale byłoby miło, gdyby przełączniki te nie były tak nieszkodliwe w wyglądzie.
W użyciu
Jak wspomniano powyżej, z tyłu obudowy Mercury Rack Pro znajduje się szereg przełączników DIP, które umożliwiają ustawienie schematu RAID najlepiej odpowiadającego potrzebom. Jedną z zalet wbudowanego chipsetu JMicron jest bardzo łatwa konfiguracja i inicjalizacja każdego trybu RAID za pomocą zaledwie kilku naciśnięć przycisków. Po ustawieniu nowego trybu RAID system przeprowadza kilka kontroli dysków i po kilku sekundach jest w pełni gotowy do pracy w nowo wybranym trybie.
Jeśli szukasz najwyższej prędkości i pojemności, możesz wybrać RAID0, ale jeśli nie przeszkadza Ci utrata miejsca ze względu na bezpieczeństwo danych, RAID5 będzie najlepszym wyborem. Przeprowadziliśmy testy porównawcze Mercury Rack Pro w trybach RAID5 i RAID0 z wykorzystaniem eSATA, aby pokazać najlepsze scenariusze prędkości transferu. Dobra wiadomość jest taka, że niezależnie od wybranego trybu, każdy z nich będzie bliski pełnego wykorzystania eSATA przy sekwencyjnym transferze plików.
Aby zmierzyć prędkości transferu danych zarówno w konfiguracji RAID0, jak i RAID5, wykorzystaliśmy cztery dyski twarde Hitachi o pojemności 500 GB i prędkości 7,200 obr./min, które znalazły się w urządzeniu. Wydajność w obu trybach była bardzo zbliżona w naszym teście sekwencyjnego transferu plików z 2 MB. Zmierzyliśmy 264 MB/s odczytu i 225 MB/s zapisu w RAID0 oraz 257 MB/s odczytu i 228 MB/s zapisu w RAID5. RAID0 okazał się mieć niewielką przewagę pod względem prędkości odczytu, a RAID5 minimalnie pod względem prędkości zapisu… chociaż oba wyniki były bardzo zbliżone.
Przechodząc do naszego testu losowego transferu danych z prędkością 2 MB, różnice między RAID0 i RAID5 stały się bardziej widoczne. Oba tryby uzyskały odczyt na poziomie 68 MB/s, ale RAID0 wygrał z zapisem na poziomie 50.5 MB/s, a RAID5 osiągnął wynik zaledwie 33.5 MB/s. Tę samą tendencję zaobserwowano również w teście losowego transferu danych z mniejszą prędkością 4 KB. Odczyt danych zmierzyliśmy na poziomie 0.18 MB/s w obu trybach RAID, ale RAID0 oferował szybszy zapis na poziomie 0.49 MB/s, a RAID5 osiągnął wynik zaledwie 0.09 MB/s. Jeśli pracujesz z dużą liczbą małych plików i stale zapisujesz dane na dysk, RAID0 będzie najlepszym wyborem, o ile dysponujesz dodatkową kopią zapasową.
Gwarancja
OWC oferuje dwa poziomy gwarancji, w zależności od zainstalowanych mechanizmów napędowych klasy desktop lub enterprise: „Pro” i „Pro Enterprise”. W zależności od wybranej pojemności, obudowy objęte gwarancją Pro Enterprise będą kosztować od 200 do 700 dolarów. Gwarancja Pro obejmuje dwa lata na części i robociznę, a standardowa wysyłka części zamiennych przez pierwsze 30 dni jest zapewniona.
Gwarancja Pro Enterprise obejmuje części przez pięć lat i robociznę przez trzy lata. Wysyłka dysków zamiennych odbywa się z dnia na dzień, a okres gwarancji wydłuża się do roku. Usługa odzyskiwania danych jest wliczona w cenę na trzy lata. OWC wymieni uszkodzony dysk na identyczny model, ale jeśli nie będzie on dostępny, wymieni wszystkie cztery na „równorzędne lub lepsze podzespoły”.
Wniosek
OWC Mercury Rack Pro ma wiele do zaoferowania profesjonalistom potrzebującym szybkiej, lokalnej pamięci masowej. Zaprojektowany z myślą o trwałości i kompatybilności, Rack Pro jest jedną z, o ile nie najmocniejszą i najsolidniej wykonaną, zewnętrzną macierzą pamięci masowej, jaką testowaliśmy do tej pory. Oferuje również wszystkie potrzebne opcje połączeń z tyłu obudowy, gotową do podłączenia do stacji roboczej, niezależnie od producenta. Dla użytkowników komputerów PC oferuje USB 3.0 i eSATA, a dla użytkowników Apple oferuje zarówno FireWire 400, jak i 800.
W gruncie rzeczy Mercury Rack Pro oferuje dokładnie to, czego oczekujesz od urządzenia pamięci masowej… prędkości pozwalające na całkowite wykorzystanie interfejsu, przez który jest podłączone. W naszym przypadku był to eSATA, z prędkościami sięgającymi 264 MB/s odczytu i 228 MB/s zapisu. OWC wykorzystuje również wysokiej jakości dyski, co jest ważne, ponieważ OWC nie oferuje modelu bezdyskowego. Dodaj do tego różnorodność obsługiwanych opcji RAID, a otrzymasz jakość, szybkość i redundancję danych w obudowie gotowej do montażu na biurku lub w szafie rack.
ZALETY
- Bardzo wytrzymały, z wieloma opcjami montażu
- Pełne nasycenie interfejsu eSATA 3Gb/s
- Mnóstwo opcji konfiguracyjnych
Wady
- Niedostępne w konfiguracji bez napędu
Podsumowanie
Jeśli potrzebujesz szybkiej pamięci masowej, ale standardowy zewnętrzny dysk twardy lub serwer NAS nie spełnia Twoich oczekiwań, OWC Mercury Rack Pro oferuje ochronę danych RAID i szybkość eSATA, USB 3.0 lub Firewire 800 w obudowie 1U.
Amazon