本周我短暂前往米兰，参加了EMC备受瞩目但几乎毫无秘密可言的“全新VNX”发布会，以及一系列产品更新和发布活动。现在我已经回到位于辛辛那提的实验室。VNX2当然是本次展会的亮点，当然，还有来自莲花和EMC的五辆F1赛车——总共五辆。不过，全新VNX最引人注目之处在于，它的发布将如何改变企业存储市场的格局。VNX的目标客户群体正是EMC所谓的“中端市场”，也就是需要统一存储平台的中小型企业。尽管EMC已经是全球最大的存储供应商，但它在某些方面也暴露出一些弱点。在中端市场的低端，NAS厂商和二线混合存储初创公司凭借性价比优势赢得了市场份额。在其他产品线中，那些与大型统一存储产品竞争的典型大品牌由于旧款 VNX 平台性能不足以及闪存扩展性差，在市场份额上占据了上风。因此，新款 VNX 不仅通过大幅提升性能巩固了 EMC 的领先地位，而且在很多方面也被视为对那些在中低端中小企业市场取得一定成功的厂商发起的挑战。VNX 的发布回答了一个非常重要的问题……在企业存储领域，谁应该感到担忧？
正如标题中所暗示的那样，答案当然是每个人。 这是上周乃至米兰发布会前最后几个小时所发生的阴谋的内部高峰。 由于 EMC 客户和潜在客户被告知在订购当前的 VNX 之前稍等一下，并且一些长期忠实的 EMC 客户可以提前使用新设备，因此有关即将发生的事情的详细信息被泄露。 然后，我们的 StorageReview 收件箱收到了来自不少于六家存储公司的“但是，但是，但是”电子邮件，其中包括知名品牌大公司和一些规模较小的公司。 在整个 VNX 和 VNXe 存储平台中，所有这些都在一定程度上与 EMC 作斗争。 然而，电子邮件的语气和信息大致相同。 “他们有新的未经证实的代码。” “迁移到新的 VNX 需要叉车式升级。” “EMC 进展缓慢，我们一直这样做。” “EMC 很贵。” 这是有趣的部分； 这些说法都是正确的，但最终可能并不重要。
未经验证的代码——没错，VNX 的技术栈非常庞大，而且新增的几条产品线尚未经过充分验证。但所有代码在经过验证之前，本质上都是未经验证的。新的 VNX 已经面向部分测试客户进行了一段时间的现场测试，顺便一提，EMC 上个季度在研发方面投入了 695 亿美元（ycharts 数据）。当然，肯定会有一些问题需要修复，这是软件开发的必然结果。这家公司每年研发投入接近 3 亿美元，因此值得我们给予一定程度的信任。
确实，EMC 并没有提供 VNX5300 用户通过软件下载立即升级到 VNX5400 的途径。这有点令人失望，如果能在老设备上启用新功能就更好了。不过，需要升级的只是控制器，即使如此，旧的 VNX 通常也可以重新部署到其他不太重要的任务上。存储容量很少会在无法胜任某些工作之前就被淘汰。例如，我们已经看到无数案例，一些非常老旧的存储平台最终成为了新的异地备份和恢复站点的核心。
EMC 的慢——没错，EMC 或许应该去年就这么做，但惠普抢先一步，不仅简化了产品线，还推出了售价低于 2 万美元的 StoreServ (3PAR) 解决方案。的确，二线厂商早已推出了各种版本的 SSD 缓存或分层存储技术，在很多情况下都比之前的 VNX 更高效。不过现在这些都不重要了，VNX2 已经问世，在某些情况下，它的性能比之前的系统快 4 倍，虚拟机容量更是提升了 6 倍，这要归功于后处理去重功能（没错，没有在线去重功能也是个缺点）。虽然 EMC 引用的那些“独立测试结果”并不完全可靠，但花旗银行在米兰分享了他们的经验，他们发现新旧系统相比，许多工作负载的性能提升都达到了 100% 甚至更高。虽然细节有些模糊，但EMC的MCx技术无疑使其能够充分利用多核处理器，再加上闪存的合理集成，使得VNX20的速度大幅提升，价格也大致相同（如果您像在VDI环境中那样处理大量重复文件，价格甚至可能更低）。顺便一提，EMC还有一款起价低于20万美元的VNX产品，这表明他们已经准备好进军中低端中小企业市场。
EMC很贵——这说法是否正确取决于你的视角。正如前面提到的，所有新的VNX功能都可以集成到一个售价约20万美元的盒子里，而部署规模可能高达数十万美元。没错，他们的支持合同需要付费，而且硬盘的利润也很高。即便如此，他们的服务和支持也非常出色。正如一位客户最近跟我说的那样：“如果出了问题，我10分钟就能开车到他们当地的办公室，然后掐死一个副总裁。”我在活动中遇到的客户也发现，通过添加ViPR和EMC销售的其他软件工具，可以大幅节省人力成本，这使得存储管理更加自动化，应用程序所有者也能更轻松地自助服务。易用性必须纳入成本考量。正如我们之前所说，无论EMC销售多少物理设备，它现在都是一家软件公司。
比赛中的不满清单还在继续，但正如所指出的，它们大多是真实的，而且大多无关紧要。 EMC 明智地发布了 VNX 的重大更新，以确保它们在企业存储领域保持第一的位置。 为了击败 EMC，其他公司必须继续让产品变得简单、易于部署和易于管理。 正如我们亲眼所见，惠普、戴尔和 NetApp 在许多情况下都做得很好。 第二层和专业存储供应商如何改变他们的信息以与这些重新设计的中端存储产品竞争还有待观察。
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