Lumilens est sortie de sa phase de développement confidentiel avec un portefeuille de produits d'interconnexion optique ciblant deux contraintes de mise en réseau dans les grands clusters d'IA : la connectivité horizontale entre les racks et la connectivité verticale entre les GPU au sein d'un domaine de calcul.
Lumilens a annoncé avoir commencé à livrer son premier produit scale-out aux centres de données d'IA de production d'un client hyperscale dans le cadre d'un accord de plusieurs milliards de dollars. Lumilens a également annoncé une levée de fonds de série C de plus de 700 millions de dollars, menée conjointement par Atreides Management, Bain Capital Ventures, Meritech, Seligman Ventures et Spark Capital. Ce tour de table valorise l'entreprise à 5.51 milliards de dollars et porte son financement total à plus de 900 millions de dollars.
Fondée début 2024, Lumilens axe sa technologie sur le rôle croissant du réseau dans la conception des infrastructures d'IA . Avec l'augmentation de la taille des clusters GPU, la bande passante réseau, la disponibilité des composants optiques, la consommation d'énergie et la densité du câblage deviennent des contraintes majeures, au même titre que l'offre d'accélérateurs.
Au niveau de l'architecture à grande échelle, les déploiements de GPU nécessitent de nombreux émetteurs-récepteurs optiques et connexions fibre optique. Lumilens estime à plus de 2.4 millions le besoin en émetteurs-récepteurs et à plus de cinq millions le nombre de fibres optiques nécessaires pour un centre de données de 400 000 GPU. L'entreprise a également souligné les projections de McKinsey selon lesquelles la production d'émetteurs-récepteurs optiques 800G pourrait être inférieure de 40 à 60 % à la demande jusqu'en 2027, avec des déficits de 30 à 40 % pour 1.6 T d'ici 2029.
Au sein du rack, Lumilens s'attaque aux réseaux à grande échelle, où les GPU étroitement couplés utilisaient traditionnellement des liaisons électriques en cuivre à courte portée. L'intégrité du signal limite la portée pratique de ces connexions à environ 1.5 mètre aux débits de données de l'IA, contraignant généralement les architectures à grande échelle à un seul rack. Étendre ces domaines à un plus grand nombre de GPU nécessite des E/S optiques plus proches des puces de calcul.
La gamme de produits Lumilens comprend des solutions optiques intégrées (NPO) et co-intégrées (CPO) pour les systèmes à grande échelle, ainsi que des émetteurs-récepteurs optiques enfichables 800G et 1.6T pour les architectures à grande échelle horizontale. Ces solutions à grande échelle rapprochent les interfaces optiques des processeurs graphiques (GPU), remplaçant ainsi les longs chemins électriques et permettant la création de domaines de calcul plus vastes et plus étroitement couplés.
Les modules évolutifs de l'entreprise ciblent les liaisons entre baies et au niveau des clusters, où l'optique haut débit remplace les connexions en cuivre sur de plus grandes distances tout en réduisant les contraintes de puissance et de câblage. Lumilens a indiqué que sa feuille de route s'étend au-delà de l'optique 1.6 T, mais n'a pas divulgué de dates de disponibilité précises ni de spécifications d'interface.
Lumilens conçoit ses produits sur une plateforme appelée LumiCore, qui combine la photonique sur silicium, les circuits intégrés mixtes, les interposeurs électro-optiques et les systèmes optiques. L'entreprise précise qu'elle développe ces éléments en interne afin d'améliorer la maîtrise de la conception et de raccourcir les cycles de qualification pour ses clients.
La fabrication est au cœur de la stratégie de l'entreprise. Lumilens a déclaré avoir développé un interposeur électro-optique pour simplifier l'assemblage des puces photoniques, grâce à des procédés de fabrication propriétaires, à la robotique et à des systèmes de test automatisés. La production devrait s'intensifier grâce à des partenaires de fabrication et aux usines exploitées par Lumilens.
Selon Ankur Singla, fondateur et PDG de Lumilens, les opérateurs de serveurs hyperscale ont besoin d'accroître la capacité optique de leurs infrastructures d'IA existantes et de développer des clusters connectant directement des milliers de GPU. « La contrainte pour l'IA n'est plus le nombre de GPU disponibles à l'achat, mais le nombre de GPU connectables », a déclaré M. Singla. Lumilens répond à ces deux exigences grâce à une approche unifiée combinant optique enfichable, photonique sur silicium et intégration de systèmes optiques.
Ce nouveau financement permettra de soutenir l'expansion de Lumilens dans les domaines du développement de semi-conducteurs, des systèmes, des logiciels, de l'ingénierie des procédés et de la production en grande série. Lumilens précise que son équipe comprend des professionnels ayant une expérience chez Cisco, Juniper Networks, Meta, Marvell, Lumentum et Coherent. Singla a précédemment fondé Contrail Systems, rachetée par Juniper Networks, et Volterra, rachetée par F5. Le cofondateur et directeur technique, Ted Schmidt, était auparavant ingénieur émérite chez Juniper.
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