Intel a annoncé qu'une variante optique de sa technologie Thunderbolt actuelle est en préparation, ce qui permettra des distances de câble supérieures à la limite actuelle de six mètres de la version cuivre. Intel a déclaré que ces nouveaux câbles seraient rétrocompatibles, ce qui signifie que l'électronique pour l'extrémité de transmission et de réception serait intégrée dans le câble et transparente pour l'appareil. Le nouveau câble optique Thunderbolt a cependant un prix ; bien qu'il puisse transmettre des données sur de plus longues distances, l'augmentation des circuits élèvera les câbles déjà coûteux.
Actuellement, les seuls appareils sur le marché avec des connecteurs Thunderbolt sont les ordinateurs Apple, allant du MacBook Air fin et léger aux modèles de bureau plus grands. Bien que la connexion offre des vitesses bien supérieures à celles de l'eSATA ou de l'USB 3.0, les câbles nécessaires proviennent d'un seul fournisseur à un prix élevé ; 50 $ pour 2 mètres. Avec des circuits sous licence intégrés dans chaque connecteur sur les câbles actuels, des alternatives tierces moins chères ne sont pas sur le marché.
L'adoption de Thunderbolt a été lente, même avec ses avantages par rapport à d'autres interfaces plus lentes, en particulier pour son coût de possession élevé. Alors que le port est fourni sans frais supplémentaires sur les systèmes Apple, les câbles ne sont pas inclus avec les appareils achetés par les consommateurs, comme les disques durs externes. Le prix de 50 $ par câble incite de nombreux acheteurs potentiels à FW800 ou à d'autres alternatives, abandonnant une certaine vitesse pour des prix plus bas. Bien que l'augmentation de la distance de câble soit pratique pour les baies de stockage réparties sur de plus grandes distances, une autre augmentation de prix sera considérée par beaucoup comme une taxe de luxe sur une interface déjà coûteuse.
Amazon