Le CalDigit TS5 Plus est le dernier dock Thunderbolt de CalDigit, le plus récent à exploiter Thunderbolt 5 et sa bande passante de 80 Gbit/s. Doté d'une multitude de ports et s'appuyant sur une longue expérience en matière de docks, le TS5 Plus a beaucoup à offrir. Il se veut une solution à câble unique pour une grande variété d'utilisations. Il est compatible avec les ordinateurs macOS et Windows, avec notamment une rétrocompatibilité avec Thunderbolt 3 et 4, ainsi qu'avec l'USB 4. Bien sûr, pour tirer pleinement parti de ce dock, vous aurez besoin d'un ordinateur Thunderbolt 5, mais même sur les ordinateurs Thunderbolt 4 et antérieurs, vous bénéficierez de fonctionnalités indisponibles sur les docks des générations précédentes.
Spécifications techniques
| Ports Thunderbolt 5 | 1x hôte, 2x en aval |
| Ports USB | 5x USB-C / 5x USB-A (tous 10 Gbit/s) |
| DisplayPort | 1x DP2.1 |
| Emplacements SD | 1x SD 4.0 (UHS-II) / 1x microSD 4.0 (UHS-II) |
| Ethernet | 10GbE |
| Ports audio | 1x prise combo / 1x sortie casque / 1x entrée ligne (tous 3.5 mm) |
| Dimensions | 6.10 "x 5.03" x 1.85 "(155 mm x 127.9 mm x 47 mm) |
| Tuning Moteur | 24 V 13.75 A max (via une brique externe de 330 W) |
| Garantie | 2 ans |
Cette station d'accueil offre une connectivité exceptionnelle. Vous trouverez ci-dessous la liste des ports disponibles, mais la fiche technique ne dit pas tout. J'expliquerai pourquoi plus tard dans ce test, mais ce tableau devrait vous servir de point de départ. Parmi les fonctionnalités notables, on retrouve la connectivité réseau 10 GbE, tous les ports USB 10 Gbit/s et une alimentation de 36 W sur certains ports.
Je voulais clarifier quelques arguments marketing : ils annoncent un mode « boost » de 120 Gbit/s, mais cela ne s'applique qu'aux écrans, laissant 40 Gbit/s pour le reste de la station d'accueil. Bien que cela permette de connecter trois écrans 4K 144 Hz sur un système compatible, cela n'améliorera pas les vitesses de transfert de données. CalDigit n'est pas discret sur ce point, et cela fait partie des spécifications Thunderbolt 5, mais je tenais à clarifier ce point au cas où quelqu'un serait confus.
Sans le mode boost, cette station d'accueil prend en charge jusqu'à trois écrans 4K 60 Hz sur les systèmes Windows équipés de Thunderbolt 5. Cette fonctionnalité est actuellement exclusive aux machines Windows, mais il s'agit d'une limitation du système et non de la station d'accueil. Sur les autres systèmes, la TS5 Plus peut toujours prendre en charge deux écrans 4K 240 Hz ou deux écrans 6K 60 Hz. Si vous vous demandez quelle configuration d'écran votre système peut prendre en charge, la page produit de la TS5 Plus propose un tableau pratique pour vous aider. Les astérisques indiquent que certaines configurations peuvent nécessiter la prise en charge de la compression du flux d'affichage.
La boîte contient la station d'accueil elle-même (évidemment), un bloc d'alimentation robuste mais élégant et son câble d'alimentation (un câble IEC C13 standard), des pieds en caoutchouc pour le maintenir à l'horizontale, et un très beau câble Thunderbolt 1 tressé de 5 m. C'est un de mes petits soucis lorsque les appareils Thunderbolt, surtout les stations d'accueil, ne sont pas fournis avec un câble. Un grand merci à CalDigit pour en avoir inclus un, et un excellent câble qui plus est.
Concevoir et construire
Le CalDigit TS5 Plus est un élégant appareil, doté d'une finition en aluminium brossé foncé, sans doute à la hauteur des MacBook de dernière génération. Il est équipé de deux ports USB-C en façade, dont un de 36 W, d'un port USB-A, d'une prise audio combo et de lecteurs de cartes SD, facilement accessibles au quotidien. Il est équipé de pieds en caoutchouc amovibles pour maintenir la station d'accueil à l'horizontale, et d'une base en caoutchouc fixe pour une orientation verticale. La plupart des ports sont situés à l'arrière, ce qui contribue à réduire l'encombrement du bureau. Cette station d'accueil est la plus grande de sa catégorie à ce jour, mais son encombrement horizontal reste inférieur à celui de ses concurrents, tout en offrant une option verticale, absente de la plupart des autres modèles.
Le TS5 Plus fonctionne en 24 volts et peut fournir une puissance totale de 315.5 W avec tous les ports (36 W sur certains, 7.5 W sur la plupart ; ils sont indiqués). Son alimentation de 330 W est donc tout à fait justifiée. Nombre de mes collègues et moi-même concevons des stations de travail mobiles autour de ces stations d'accueil, et la plupart fonctionnent en 12 V, une tension standard que les batteries d'appareils photo professionnels peuvent fournir, ce qui simplifie considérablement la conversion en 24 V par rapport aux 20 V ou 19.5 V des générations précédentes. Elles utilisent également un connecteur cylindrique beaucoup plus courant, ce qui est appréciable. Il est également intéressant de noter que le TS5 Plus prend en charge la charge « hors ligne », ce qui signifie que certains ports peuvent toujours fournir une alimentation USB complète, même si la station d'accueil n'est pas connectée à un appareil hôte.
La station d'accueil CalDigit TS5 Plus s'appuie sur une longue histoire de stations d'accueil, remontant à la première génération Thunderbolt. Je possède la TS3 Plus, la TS4 et maintenant la TS5 Plus, et j'en suis toujours satisfait. Chaque génération apporte bien plus que de simples mises à niveau itératives ; CalDigit semble s'efforcer d'optimiser au maximum les performances de ses spécifications. Par exemple, la TS4 Plus était l'une des seules stations d'accueil Thunderbolt 4 à inclure un port réseau 2.5 GbE, tandis que la concurrence restait fidèle au Gigabit. La TS5 Plus propose désormais du 10 GbE, alors que d'autres marques viennent tout juste de passer au 2.5 GbE. Cela ressemble à du texte publicitaire, mais cela permet de réduire considérablement le nombre d'appareils et de câbles nécessaires pour travailler efficacement.
Un dernier point concerne le logiciel. Cette station d'accueil, comme prévu, est prête à l'emploi sur tout système moderne. CalDigit propose néanmoins un utilitaire pratique et léger, de plus en plus utile à mesure que le nombre de ports augmente. L'utilitaire de station d'accueil CalDigit ne fait qu'une chose : il éjecte tous les périphériques connectés de la station d'accueil en un seul clic. Cela peut paraître anodin (et c'est le cas), mais c'est pratique et cela permet d'éviter toute déconnexion accidentelle.
Capture d'écran
Performances
Concernant les performances, il n'y a pas grand-chose à dire : elles sont conformes aux spécifications annoncées. J'ai testé le SSD LaCie Rugged Pro5 , un SSD Thunderbolt 5, et j'ai constaté les mêmes performances, que ce soit connecté à la station d'accueil ou directement à un MacBook Pro M4 Max. Les performances des ports USB étaient également constantes. Les lecteurs de cartes SD sont parmi les plus rapides du marché, le facteur limitant étant presque toujours la carte SD elle-même. Le port réseau a également fourni des performances 10 GbE optimales sans aucun problème.
L'un des atouts majeurs du TS5 Plus est la présence de deux contrôleurs USB, permettant de tirer le meilleur parti des ports USB sans saturer le contrôleur. L'aide-mémoire ci-dessous vous indique quels ports sont connectés à quels contrôleurs. C'est particulièrement utile pour la gestion des médias sur le plateau, car cela me permet de gérer efficacement mon débit total. Par exemple, je peux connecter un lecteur de carte Thunderbolt et deux clés USB 10 Gbit/s et transférer du contenu de l'un à l'autre sans problème. Bien entendu, la bande passante globale reste limitée aux 80 Gbit/s de la connexion Thunderbolt 5.
Je voulais aborder brièvement les spécifications du Thunderbolt 5 et les performances attendues de cette station d'accueil et des autres appareils équipés de cette génération de To. Les Thunderbolt 3 et 4 étaient tous deux basés sur le PCI Express 3.0, utilisant quatre voies pour un débit total de 32 Gbit/s (les 8 Gbit/s supplémentaires, qui portent le débit annoncé à 40 Gbit/s, sont réservés au DisplayPort). Le Thunderbolt 5 est basé sur le PCIe 4.0, ce qui double la bande passante par voie, offrant ainsi 64 Gbit/s de débit, les 16 Gbit/s restants étant réservés au DisplayPort.
L'augmentation de la vitesse de transfert de données est sans aucun doute l'amélioration la plus évidente, mais la prise en charge d'un plus grand nombre d'écrans, et de résolution supérieure, est un atout non négligeable. Il y a aussi les plateformes eGPU, qui offriront inévitablement des performances exceptionnelles, permettant notamment d'améliorer le traitement du langage naturel et l'apprentissage automatique, le rendu de modèles 3D et, tout simplement, d'augmenter le nombre d'images par seconde dans les jeux. J'attends également avec impatience les futurs NAS compatibles Thunderbolt, comme le QNAP TBS-h574TX que j'ai testé précédemment, qui exploitent pleinement la vitesse du réseau Thunderbolt, désormais doublée. L'avenir s'annonce prometteur !
Conclusion
Je n'ai pas encore mentionné le prix, alors préparez-vous à être surpris : il est de 499.99 $ (prix de vente conseillé, lien affilié Amazon). Est-ce cher ? Oui, mais pas excessif. En vaut-il la peine ? Absolument. Les stations d'accueil concurrentes coûtent entre 300 et 400 $, mais il faut savoir que celle-ci est la seule (à l'heure où j'écris ces lignes) à offrir ce niveau de connectivité et le 10 GbE. Si l'on tient compte du coût d'un adaptateur Thunderbolt 10 GbE, le prix est tout à fait raisonnable, et vous ne perdez aucun port Thunderbolt pour cette connectivité supplémentaire.
Pour ma part, la TS5 Plus s'est immédiatement intégrée à mon flux de travail. Si vous cherchez une station d'accueil pour profiter des performances de pointe de votre nouvelle machine Thunderbolt 5, inutile de chercher bien plus loin. Elle fait ce qu'elle promet, et vous pouvez vous attendre à ce qu'elle le fasse longtemps. Aussi anecdotique que cela puisse paraître, mes deux générations précédentes de stations d'accueil CalDigit sont toujours aussi performantes après des années d'utilisation intensive, et je pense que la TS5 Plus fera de même. En bref, la CalDigit TS5 Plus est une véritable bombe.
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