Apple jest świetne – tworzy produkty, które ludzie chcą kupować, jak na przykład ich bardzo fajny i poręczny MacBook Air z 2010 roku, wyposażony w wyświetlacz o przekątnej 11” lub 13.3”. Apple wprowadza również najnowsze technologie, takie jak wydłużony dysk SSD w kształcie gumy do żucia. Apple nie jest też tak świetne – dysk SSD w kształcie gumy do żucia z własnym, specjalistycznym złączem interfejsu nie jest łatwo dostępny jako zamiennik, gdyby zaszła taka potrzeba. Chociaż Apple stara się kontrolować swoje środowiska komputerowe najlepiej, jak potrafi, właściciele MacBooków Air mają teraz przynajmniej możliwość wymiany lub modernizacji dysków SSD – OWC Mercury Aura Pro Express.
Choć OWC Mercury Aura Pro Express kilka razy z rzędu z pewnością doprowadzi do zmęczenia języka, posiadacze MacBooków Air powinni być podekscytowani dwiema rzeczami. Po pierwsze, OWC MAPE (czy to w ogóle lepsze?) wykorzystuje procesor SandForce SF-1200, który zapewnia prędkość rzekomo o 22% wyższą niż standardowy dysk SSD. Choć różnica nie jest kolosalna, drugim powodem do zakupu jest to, że Mercury Aura Pro Express jest dostępny w pojemnościach 180 GB, 240 GB i 360 GB, podczas gdy obecna oferta dysków SSD w MacBooku Air sięga 256 GB.
Bycie na czele postępu ma jednak swoją cenę – dyski SSD OWC do MacBooka Air są droższe. Dyski o pojemności 180 GB, 240 GB i 360 GB kosztują odpowiednio 499.99 USD, 579.99 USD i 1179.99 USD, co daje odpowiednio 2.77 USD, 2.41 USD i 3.28 USD za gigabajt. Częścią tej ceny jest koszt unikalności. Firma OWC musiała stworzyć zupełnie nowy format, aby dopasować go do MacBooka Air, i jest ograniczona liczbą kości NAND, które może wykorzystać (maksymalnie osiem). Oznacza to na przykład, że w przypadku modelu 360 GB OWC musi użyć 64 GB NAND, podczas gdy standardowy dysk 2.5″ wymagałby mniejszej pojemności (i tańszej) kości NAND.
Należy również wziąć pod uwagę, że ten produkt jest skierowany do niszowej grupy odbiorców, dla której istnieje niewiele alternatyw. Toshiba, której dyski SSD X-Blade Gale są obecne w nowym MacBooku Air, ogłosiła, że te smukłe dyski SSD będą dostępne również u innych producentów. Jak dotąd pozostają one jednak wyłącznie produktem OEM, co ogranicza możliwości samodzielnego rozwiązania problemu. PhotoFast również zapowiedział wypuszczenie na rynek zastępczego dysku SSD, ale nigdy nie wprowadził go na rynek, prawdopodobnie z powodu naruszenia praw własności intelektualnej.
Właściciele MacBooków Air są więc ograniczeni do zakupu tego, co Apple ma im do zaoferowania – albo teraz mogą rozważyć dysk SSD Mercury Aura Pro Express. Rozważając dysk OWC, nabywcy będą musieli znaleźć równowagę między pojemnością, łatwością rozbudowy i oczywiście wydajnością. OWC twierdzi, że wydajność wzrośnie o 22%, ale czy to prawda? Przyjrzyjmy się danym, aby się dowiedzieć.
Specyfikacja dysku SSD OWC Mercury Aura Pro Express
- Zaprojektowano dla Apple MacBook Air z 2010 roku (zarówno 11″, jak i 13.3″)
- Procesor SandForce SF-1200
- Prędkość odczytu 285 MB/s, prędkość zapisu 275 MB/s
- Zawiera narzędzia do aktualizacji
- Pojemności 180 GB, 240 GB i 360 GB
- 3 rok gwarancji
Estetyka/Proces instalacji
Dysk SSD Aura Express ma bardzo prosty, „skórzany” wygląd. Podobnie jak dysk Intel SSD 310 , Express SSD nie ma obudowy ani żadnych elementów zewnętrznych poza płytką drukowaną, z której się składa. Sama konstrukcja jest bardzo kompaktowa, aż po samą płytkę drukowaną, która jest niezwykle cienka. Ten dysk SSD został zaprojektowany z myślą o jednym celu: uczynieniu go jak najmniejszym i kompaktowym, aby z łatwością zmieścił się w MacBooku Air.
Złącze w dysku SSD Aura Express wygląda bardzo podobnie do interfejsu mSATA, dopóki nie zauważymy, że ma około 2/3 szerokości. Złącze to utrudnia również testowanie tego dysku za pomocą naszych standardowych metod, ponieważ w momencie pisania tej recenzji nie istniał żaden adapter umożliwiający konwersję złącza do standardu SATA.
Kupujący zainteresowani tym dyskiem SSD nie muszą martwić się o znalezienie odpowiednich narzędzi. Firma OWC uprzejmie dołącza specjalne śrubokręty potrzebne do demontażu MacBooka Air firmy Apple. Śruby są zaprojektowane specjalnie dla Apple i przypominają śrubokręty Torx, ale nie są z nimi kompatybilne.
Potrzebne będą dwa rozmiary tych śrubokrętów: mniejszy do odkręcenia dziesięciu śrub dolnej pokrywy i większy do odkręcenia jednej śruby mocującej dysk SSD.
Po odkręceniu śrub dolna pokrywa unosi się, odsłaniając schludnie rozplanowane wnętrze Macbooka Air. Zwróć uwagę na niestandardową baterię i wlutowaną pamięć. Dysk SSD to tak naprawdę jedyny element w tym notebooku, który można samodzielnie serwisować i wymienić.
Po odkręceniu jednej śrubki mocującej dysk SSD, ostrożnie wyjęliśmy standardowy dysk SSD i włożyliśmy na jego miejsce dysk SSD Aura Express. Modernizacja sprzętu zajęła nam prawdopodobnie pięć minut. OWC oferuje również film instruktażowy, na wypadek gdyby zadanie wydawało się zniechęcające. Ponowna instalacja systemu operacyjnego zajęła około 95% czasu potrzebnego na to zadanie. Brak zewnętrznego napędu na sanki oznacza konieczność rozpoczęcia pracy od nowa po instalacji tego dysku. Po wykonaniu kilku czynności przygotowawczych przed aktualizacją – utworzeniu kopii zapasowej wszystkich danych w sieciowym programie Time Machine lub na dysku twardym USB – system można przywrócić po ponownej instalacji systemu Mac OS 10.6. To może być również dobry moment, aby sięgnąć po dysk odzyskiwania na pamięci USB, który Apple dołącza do MacBooka Air, ponieważ nie ma on wbudowanego napędu optycznego.
Demontaż
Nie musieliśmy się zbytnio wysilać, aby móc obejrzeć płytkę drukowaną dysku SSD Mercury Aura Pro Express. Już od momentu otwarcia antystatycznej torebki, w której znajduje się dysk, widać wszystkie komponenty, poza kontrolerem SandForce z przyklejoną do niego podkładką termiczną. Dysk ten wykorzystuje ten sam kontroler SF-1200, co inne popularne modele z napędem SandForce, w połączeniu z ośmioma 32-gigabajtowymi układami scalonymi NAND Hynix H27UEG8YEAYR.
Benchmarki syntetyczne
Jak wspomnieliśmy powyżej, dysk SSD OWC Mercury Aura Pro Express jest wyjątkowy. Działa w ograniczonej liczbie komputerów (dwóch) i nie posiada jeszcze żadnych znanych adapterów zewnętrznych. OWC planuje wprowadzić obudowę USB, ale nie trafiła ona jeszcze na rynek. Zazwyczaj wszystkie nasze testy przeprowadzamy z dyskiem testowanym jako dyskiem pomocniczym w naszym systemie testowym. Oczywiście w tym przypadku nie mogłoby to mieć miejsca bez adaptera do podłączenia go do naszego systemu.
Aby obejść ten problem, skorzystaliśmy z Xbench do testowania dysku w systemie Mac OS 10.6 i CrystalDiskMark, a także StorageMark 2010 i PCMark05 w systemie Windows 7 (Bootcamp). Testy te zostały przeprowadzone na działającej platformie mobilnej o niskim poborze mocy i nie można ich używać do porównywania z poprzednimi testowanymi przez nas dyskami. Mimo to, testy te nadal doskonale nadają się do porównywania różnic w wydajności dwóch dysków.
Zanim zaczniemy, jedną z wad tego produktu, związaną z jego unikalną obudową, jest ograniczona liczba kości flash, które można fizycznie umieścić na dysku SSD. Większość dysków SSD opartych na architekturze SandForce wykorzystuje 16 kości flash do wypełnienia wszystkich dostępnych kanałów kontrolera. Modele o mniejszej pojemności czasami mają ich tylko 8, co obniża prędkość zapisu. Wpływa to częściowo na ogólną wydajność dysku SSD Aura Express, choć w jego zanadrzu znajduje się również ogromna zaleta kontrolera SandForce SF-1200.
Biorąc pod uwagę, że dysk jest przeznaczony wyłącznie dla użytkowników MacBooka Air, pierwszym benchmarkiem, od którego warto zacząć, jest Xbench. Ten benchmark obejmuje ogólną wydajność systemu w systemie Mac OS 10.6, ale my analizujemy tylko wyniki wydajności dysku.
W przypadku transferów sekwencyjnych, standardowy dysk SSD ma przewagę w wielu obszarach. Dysk SSD OWC Mercury Aura Pro Express remisuje lub pozostaje w tyle pod każdym względem. Jak widać w poniższym teście, patrząc na losowe prędkości transferu, Aura Express zdecydowanie wygrywa.
Choć jego prędkość mogła być słabsza w sekwencyjnym transferze plików, nie miał problemu ze zdobyciem ogromnej przewagi w transferach losowych. Biorąc pod uwagę tylko losowe prędkości zapisu 4K, był ponad trzykrotnie szybszy. Jedynym obszarem, w którym nie mógł prześcignąć standardowego dysku SSD, były losowe transfery 256K.
W pozostałych testach porównawczych w tej recenzji korzystaliśmy z systemu Windows 7 za pośrednictwem Boot Camp. Pierwszym z nich jest test ogólnej wydajności systemu o nazwie PCMark05. Chociaż Aura Express nie powalił nas na kolana, udało mu się uzyskać przewagę około 6%.
Korzystając z CrystalDiskMark z losowym wzorcem danych, Aura Express oparty na SandForce wypadł gorzej od standardowego dysku SSD Toshiby. Gdyby kontroler SF-1222 nie był ograniczony przez zapełnienie tylko połowy dostępnych kanałów, mógłby zmniejszyć tę różnicę.
Testy porównawcze w świecie rzeczywistym
Chociaż syntetyczne testy porównawcze wykazały pewną poprawę wydajności losowego odczytu/zapisu, tak naprawdę nie pokazują one dużej różnicy między tymi dyskami. Zanim zaczniesz rozważać modernizację, zapoznaj się z wynikami naszych testów porównawczych w warunkach rzeczywistych.
Pierwszym testem w warunkach rzeczywistych jest nasz scenariusz HTPC. W tym teście uwzględniliśmy: odtwarzanie jednego filmu HD 720p w Media Player Classic, jednego filmu SD 480p w VLC, jednoczesne pobieranie trzech filmów z iTunes oraz nagrywanie jednego strumienia HDTV 1080i za pomocą Windows Media Center przez 15 minut. Preferowane są wyższe wartości IOPS i MB/s przy niższych opóźnieniach. W tym śladzie zarejestrowaliśmy zapis 2,986 MB na dysk i odczyt 1,924 MB.
W teście HTPC Aura Express odnotował największy wzrost wydajności w rzeczywistych warunkach, uzyskując 70-procentową przewagę nad standardowym dyskiem SSD Apple MacBook Air o pojemności 128 GB.
Nasz drugi test w warunkach rzeczywistych obejmuje aktywność dysku w scenariuszu produkcyjnym. Test ten pokazuje wydajność dysku w warunkach normalnej codziennej aktywności dla większości użytkowników. Test obejmuje: trzygodzinny okres pracy w środowisku biurowym z 32-bitowym systemem Vista z programem Outlook 2007 podłączonym do serwera Exchange, przeglądanie stron internetowych za pomocą przeglądarek Chrome i IE8, edycję plików w pakiecie Office 2007, przeglądanie plików PDF w programie Adobe Reader oraz godzinę odtwarzania muzyki z komputera lokalnego i dwie godziny dodatkowej muzyki online za pośrednictwem Pandory. W tym śladzie zarejestrowaliśmy zapis 4,830 MB danych na dysku i odczyt 2,758 MB danych.
W standardowym, codziennym użytkowaniu w trybie Productivity, przewaga wydajności spadła do wciąż imponujących 47% w porównaniu ze standardowym dyskiem SSD. Wzrost szybkości ma jednak swoją cenę.
Nasz trzeci test w warunkach rzeczywistych obejmuje aktywność dysku w środowisku gier. W przeciwieństwie do śladu HTPC lub śladu wydajności, ten w dużej mierze opiera się na wydajności odczytu dysku. Aby przedstawić proste zestawienie procentowych proporcji odczytu/zapisu, test HTPC to 64% zapisu, 36% odczytu, test wydajności to 59% zapisu i 41% odczytu, a ślad gry to 6% zapisu i 94% odczytu. Test składa się z 64-bitowego systemu Windows 7 Ultimate wstępnie skonfigurowanego z platformą Steam, z pobranymi i zainstalowanymi grami Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 i Mass Effect 2. Ślad rejestruje dużą aktywność odczytu podczas ładowania każdej gry od początku, a także tekstury w miarę postępu gry. W tym śladzie zarejestrowaliśmy 426 MB zapisu na dysk i 7,235 MB odczytu.
W naszym scenariuszu gamingowym różnica w prędkości ponownie spadła, ale tym razem Aura Express nadal był o 41% szybszy. To imponujące, biorąc pod uwagę pierwotne zapewnienia OWC, że ten dysk zapewniał jedynie 22% wzrost wydajności w porównaniu z dyskiem standardowym!
Gwarancja
OWC oferuje standardową, trzyletnią gwarancję na dysk SSD Express. Na marginesie, jeśli zdecydujesz się wysłać MacBooka Air do serwisu, upewnij się, że masz w nim zanotowaną informację o zainstalowanym ulepszonym dysku. Oddanie laptopa do naprawy i utrata dysku Aura Express w trakcie naprawy byłoby bolesne.
Wniosek
OWC deklaruje 22% wzrost wydajności dysku SSD Mercury Aura Pro Express w porównaniu z seryjnym dyskiem SSD kontrolowanym przez Toshibę w MacBooku Air (koniec 2010 r.). Chociaż w kilku obszarach dysk wypadał gorzej, był generalnie szybki w testach syntetycznych i znacznie szybszy w rzeczywistych testach. Znacznie szybszy oznacza wzrost wydajności o 40–70%, w zależności od profilu użytkowania. Wynika to w dużej mierze z większej wydajności odczytu i zapisu losowego kontrolera SandForce. Inną zaletą jest to, że posiadacze MacBooka Air mogą teraz również posiadać dysk SSD o większej pojemności – 360 GB w porównaniu z największą ofertą Apple o pojemności 256 GB, co daje wzrost o 70%.
Zwiększona pojemność i wydajność mają jednak swoją cenę… te dyski są bardzo drogie. I choć łatwo narzekać na ceny, w dużej mierze kupujący to rozumieją – format i wysoka pojemność pamięci NAND prowadzą do wyższych kosztów jednostkowych. To produkt dla entuzjastów, a entuzjaści są zazwyczaj bardziej tolerancyjni, jeśli chodzi o cenę, gdy znajdą produkt, który idealnie spełnia ich potrzeby.
ZALETY
- Opcje o większej pojemności dla MacBooka Air
- Duże zyski w naszych rzeczywistych testach porównawczych
- Zestaw modernizacyjny zawiera niezbędne śrubokręty
Wady
- Drogi za GB
- Brak pełnego wykorzystania kanałów utrudnia wzrost wydajności
- Brak zewnętrznego adaptera ułatwiającego migrację danych
Podsumowanie
Większy wybór to zawsze zaleta dla konsumentów; dysk SSD OWC Mercury Aura Pro Express to realna alternatywa w porównaniu ze standardowym dyskiem SSD w obecnej generacji MacBooka Air firmy Apple. Chociaż jest to jedyna dostępna alternatywa, wzrost wydajności jest znacznie lepszy niż deklarowany w rzeczywistych testach. Jeśli cena jest atrakcyjna, dysk SSD Express oferuje więcej niż obiecuje, oferując jednocześnie użytkownikom dostęp do większej pojemności.
Amazon