Lors de VMware Explore 2026, nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec Stuart McRae, directeur exécutif du groupe Enterprise Storage, Software, and Solutions Offering de Lenovo.
Au lieu de nous concentrer sur un produit ou une technologie en particulier, comme nous le faisons souvent, cette conversation a adopté une perspective plus large. Nous avons abordé des sujets variés, allant de l'impact de l'IA sur les choix des consommateurs et la pénurie actuelle de RAM, jusqu'à un débat animé sur la question de savoir si le Texas ou la Caroline du Nord propose le meilleur barbecue. Vous trouverez ci-dessous les principaux points à retenir de cette discussion.
Le retour à enjeux élevés sur place
Aux débuts des centres de données, les architectes système étaient fiers de leur philosophie du « construire soi-même ». Chaque infrastructure avait sa propre identité, soigneusement assemblée à partir de composants de calcul, de stockage et de réseau soigneusement sélectionnés. Nous étions les architectes de centres de données sur mesure.
Cependant, l'entreprise connaît actuellement une transformation profonde. Le pari risqué et coûteux de l'IA générative, conjugué à l'augmentation constante et souvent imprévisible des coûts du cloud public, a accéléré le retour aux infrastructures sur site. Le contexte actuel exige des résultats immédiats et prévisibles, plutôt que des ajustements architecturaux fastidieux.
Lors de notre conversation avec McRae, il est apparu clairement que la mission avait changé : nous passons d'un assemblage fragmentaire à des « usines » intégrées et clés en main, où l'infrastructure devient invisible, fiable et facile à prendre en charge.
L’« apocalypse RAM » est un catalyseur d’innovation
L'industrie traverse une crise que beaucoup appellent « l'apocalypse de la RAM ». La forte volatilité des approvisionnements en DRAM et en mémoire flash a fait exploser les prix des matières premières, transformant la mémoire en un goulot d'étranglement croissant pour l'expansion des centres de données. Pour l'architecture mémoire, c'est maintenant ou jamais l'heure de l'innovation.
La hiérarchisation de la mémoire n'est pas nouvelle, mais les approches précédentes, bien que techniquement viables, étaient souvent fragiles sur le plan opérationnel, car dépendantes de configurations complexes au niveau du système d'exploitation ou de la couche applicative. De ce fait, leur déploiement uniforme au sein d'environnements d'entreprise hétérogènes s'avérait difficile. La tendance actuelle, impulsée par Lenovo et VMware, réside dans l'intégration de cette intelligence au niveau de l'hyperviseur au sein de VMware Cloud Foundation (VCF). En hiérarchisant les données jusqu'aux disques NVMe au niveau logiciel, les entreprises peuvent dissocier les performances du coût de la DRAM.
- Large adoption : Comme cela se produit au niveau de l'hyperviseur, il n'est pas nécessaire de « supprimer et remplacer » les applications existantes ni de réécrire le système d'exploitation.
- Impact economique: Les entreprises réalisent jusqu'à 45 % d'économies sur leurs coûts DRAM grâce à une hiérarchisation optimisée.
« Un vieux proverbe dit : “Quel est le meilleur moment pour planter un arbre ? Il y a 20 ans. Quel est le deuxième meilleur moment ? Demain.” Eh bien, le meilleur moment pour acheter un serveur aurait été il y a un an… le deuxième meilleur moment, c’est aujourd’hui », nous a expliqué McRae.
Passer des « pièces de Lego » aux usines d'IA clés en main
Nous assistons à l'inévitable confrontation entre la forte densité des entreprises et l'impératif d'obtenir des solutions fonctionnelles. Le changement psychologique dans le secteur informatique est profond : le plaisir de l'expérimentation a cédé la place à la nécessité d'une approche standardisée. Pour les organisations souhaitant déployer des capacités d'IA, la complexité du dimensionnement et de la validation est trop importante pour être gérée seule.
Cela a nécessité l'émergence de l'usine d'IA hybride. En intégrant le matériel Lenovo à la pile VCF Private AI, Lenovo fournit un environnement pré-validé garantissant la compatibilité des SSD, des cartes réseau et des versions de firmware.
Mais il ne s'agit pas seulement de matériel ; il s'agit de gestion du cycle de vie et de sérénité. À une époque où la sécurité et la résilience sont essentielles, une architecture validée garantit que les composants s'assemblent parfaitement dès le départ et restent compatibles à chaque mise à jour et correctif. Nous passons du rôle de constructeurs de composants à celui de superviseurs d'une chaîne de production unifiée et automatisée.
L'Enterprise adopte enfin le refroidissement liquide
Pendant des décennies, le refroidissement liquide est resté un luxe de niche, réservé au calcul haute performance (HPC) et aux laboratoires de recherche spécialisés. Aujourd'hui, nous assistons à une véritable révolution : le refroidissement liquide devient une nécessité courante en entreprise. Cette évolution est dictée par les lois immuables de la physique thermique : avec l'intégration de processeurs haute densité et de cartes graphiques énergivores dans un même rack, le refroidissement par air traditionnel atteint ses limites.
Pour gérer cette charge thermique, Lenovo propose trois architectures distinctes pour les centres de données modernes :
- Refroidissement à eau chaude (Lenovo Neptune) : Une approche sophistiquée de traitement direct au niveau du nœud qui gère la chaleur avec une efficacité incroyable, éliminant souvent le besoin de refroidisseurs énergivores.
- Refroidissement en circuit fermé : Une solution intermédiaire essentielle pour les installations dépourvues d'infrastructure d'eau existante, utilisant des dissipateurs thermiques refroidis par liquide qui circulent entièrement à l'intérieur du châssis.
- Refroidissement par air : Elle reste la base pour les charges de travail standard, mais elle est de plus en plus reléguée aux zones de faible densité à mesure que le liquide prend en charge les tâches les plus lourdes.
La livraison en 10 jours : la logistique comme atout concurrentiel
Dans un marché volatil, la logistique et les achats ne sont plus de simples tâches administratives ; Lenovo en a fait un atout concurrentiel. La rapidité de déploiement est devenue un indicateur clé de l’efficacité des infrastructures. Grâce à des programmes comme « Top Choice Express » et « AI Express », Lenovo propose des délais de livraison de 10 jours pour les serveurs compatibles VCF et optimisés pour l’IA.
Plus important encore, Lenovo offre une garantie de prix de 30 jours. Sur un marché où les devis expirent souvent en moins de 72 heures en raison de la volatilité des prix des composants, cette stabilité représente un atout stratégique majeur, notamment pour les organismes du secteur public soumis à des procédures budgétaires strictes et contraignantes.
Le besoin de cette stabilité axée sur le matériel était palpable lors des récents événements du secteur, même lors de conférences axées sur les logiciels comme VMware Explore, où les sessions sur le contrôle des coûts d'infrastructure ont affiché complet très rapidement.
« Nous sommes le seul fournisseur de serveurs présent à Explore. Notre stand attire un trafic considérable et nous constatons un vif intérêt pour le matériel… habituellement, lors des conférences sur les logiciels, ce sont ces sessions qui ne se remplissent pas aussi rapidement », a déclaré McRae.
L'IA comme « étape quantique » dans l'administration des systèmes
L'une des transformations majeures que nous anticipons chez Storage Review ne concerne pas l'IA en tant que charge de travail, mais en tant qu'interface de l'hyperviseur lui-même. Nous avons présenté le nouvel assistant IA de VMware dans notre article sur les annonces faites par VMware lors de la conférence Explore de cette année.
Nous nous orientons vers une vision d'« administration en langage naturel », où les frictions entre l'administrateur et le matériel sont quasiment éliminées. Nous en avons eu un aperçu lors de notre test d'Aipex , un produit qui propose cette fonctionnalité pour les systèmes Windows, Linux et macOS. Nous avons été enthousiasmés d'apprendre que VMware allait déployer un assistant IA dans VCF et, mieux encore, que VMware renforce cette intégration de l'IA en prenant en charge les packs de gestion tiers.
Il est facile d'imaginer un avenir où une erreur du noyau ou un plantage système ne nécessitera plus un week-end d'analyse manuelle des journaux. Un administrateur interrogera alors le système : « Pourquoi cette machine a-t-elle planté ? » et l'assistant IA, profondément intégré à la pile VCF, identifiera la défaillance spécifique d'un pilote, localisera le correctif et demandera l'autorisation de le déployer.
Cela représente un bond en avant considérable, rappelant les débuts de la virtualisation, où le provisionnement nécessitait un mois de concertation entre les équipes de stockage, de réseau et de serveurs. En réduisant ces flux de travail complexes à un dialogue simple, analysé et mis en œuvre par l'IA, nous levons enfin un obstacle qui a entravé le secteur informatique pendant des décennies.
« C'est comme ça que ça devrait être », comme l'a dit McRae.
Conclusion : Le plan directeur pour les trois prochaines années
Pour conclure notre conversation avec McRae, nous lui avons posé une question importante, mais impossible à répondre : à quoi ressemblera le centre de données dans les trois prochaines années ?
Il a déclaré que la stratégie pour le cloud privé au cours des trois prochaines années vise une intégration totale. On peut s'attendre à ce que VCF et vSAN deviennent les standards par défaut et que les ressources GPU soient intégrées directement aux clusters, en tant que pairs et non plus comme des ressources spécialisées et isolées. La philosophie de « l'intégration d'abord » prévaudra, les entreprises privilégiant la souveraineté des données et l'efficacité opérationnelle à la complexité du cloud public.
À terme, l'IA est l'outil qui rendra enfin notre infrastructure « invisible ». En automatisant les tâches manuelles de dépannage, de correction et de mise en service, nous atteignons le point où la technologie est au service de l'entreprise, et non l'inverse. L'objectif n'est plus de construire la plus belle tour de Lego, mais de gérer l'usine la plus performante.
Finalement, lorsqu'on lui a demandé de choisir un style de barbecue, McRae a déclaré avec diplomatie qu'il appréciait autant le goût acidulé et vinaigré du barbecue de Caroline du Nord que la poitrine de bœuf fumée lentement de Houston et d'Austin. Il n'a fait aucun commentaire sur le barbecue de Cincinnati.
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